赐之湖或与之紧密相连的支流或小湖一解渴乏，然后才能继续向前完成各自的使命。
4世纪之初，北方的蛮族南下将富庶的楼兰劫掠一空，楼兰从此陷入沙海。我于1901年在此发现的几份历史文献都谈到了即将到来的战争。然而，其他地方的堡垒和村庄也完全消失了，与此同时，罗布泊湖水逐渐干涸，在沙漠的南缘出现了一个新湖，这是塔里木河改变流向在东南面为自己开辟了一条新的河道的结果。人类和动物逃往西部和南部有水的地方，大批的鱼类和软体动物灭绝了，它们干燥的骨头和贝壳在我们脚下沙沙作响，浑如秋天的落叶。死亡与湮灭就像一块巨大的尸布覆盖在楼兰文化的遗迹上。当马可·波罗在稍远的南面正向忽必烈汗的宫廷行进时，楼兰已在瀚海中沉沉睡去了近一千年，这位伟大的威尼斯人根本不晓得以前还有这么个城市。625年之后，我沿着马可·波罗的足迹穿越罗布泊，幸运之星将我引到了那些古老房子。但见无法穿透的寂静笼罩着无法唤醒的古城，伟大的丝绸之路就在这里被切断了1500年。往事越千年，敦煌和楼兰之间的最后一声驼铃早已随风而去，留下的只是默然无语的沙漠。1901年，我冒险从敦煌以西向楼兰推进，有一次走了11天居然滴水未见，最后是野骆驼的脚印把我的驼队从覆灭的边缘拉了回来，顺着它们的脚印我们找到了库鲁克 塔格山脚的盐水泉。
现时楼兰和整个地区复兴的钟声敲响了，这里本来在4世纪初还享受着罗布泊及其支流的滋养。现在水流回到了老河床，随之也带来了鱼和软体动物，还有草原动物、植物、红柳和杨树。用不了多久，春季的风暴就会在茁壮成长的树林奏响古老的歌谣，公元之后最初几世纪的动人景象也会再现。
要不了几年时间人们就会重新沿着回归的河流向东旅行。也许有一天罗布泊会复活 不是那些已在黑暗的坟墓中沉睡了两千年的人的复活，而是楼兰古城的复活，我有责任将其从睡梦中唤醒。渔村和港口迟早会在这些水道旁边出现。虽然30年已过去了，但在1901年漫过我全身的奇特感觉却如在昨日，当时是3月，我信步迈入楼兰一所古老房子的房门，也许是最后一位永远离开这里的中国人走得太匆忙，竟忘了关门，因此几千年来房门一直开着，而我则有幸成为第一位访客。
我们的地理学家艾里克·诺林博士和我一样内心也有一种强烈的冲动，他一刻都不想等待就急着要去罗布泊，调查1921年以来罗布泊所出现的新问题。发给杨增新的第二封电报的答复和第一封一样 我们必须先去迪化，我们必须等多疑的主人验明身份后才能别作打算。
我们以最快的速度趋向新疆首府。没多久就被招往杨增新的衙门。大家身着灰色的时髦猎装在衙门的内院站成一个半圆形 瑞典人、德国人和中国人一共24人。杨增新挺直身子，威风凛凛地走了过来。他身材匀称结实，相貌堂堂，仪表不凡，天庭饱满，目光睿智，鼻梁高耸，三角形的山羊胡子已经花白，由此可以看出他是一位旧世代的人，他是已经灭亡的中华帝国的最后代表人物之一。
这位66岁的铁腕老人18年来一直统治着地球上最大的省份 新疆，其面积是瑞典的6倍，也是这位老人掌握着决定我们命运的最高权力，他可以把我们遣回北京，也可以向我们敞开所有的大门，罗布泊的钥匙就掌握在他的手中。
他一边轻轻颔首，一边向我伸出他那权力无边的手，然后，一个一个地与我的人握手致意。这一过程持续时间很长，因为他那探询的目光要将每个人从头到脚打量一遍。握手结束以后，他表情释然，彬彬有礼地邀请我们进屋，然后牵着我的手走向已摆好的桌子。显然，这次审查结果不错，杨增新已看出我们不是强盗，而是诚实的人。
接着便是延续数小时的盛宴。杨增新端着斟满香槟的酒杯起身致辞。他首先向考察队表示欢迎，称我们是他们的客人和朋友，认为我们的考察将对他、他
