冬季，雾锁千里；春季，风尘蔽天；夏季，骄阳高挂。春秋候鸟来无数，乱点湖水解旅愁。这便是亚洲最深处的神秘之湖罗布泊，几人曾记？几人曾见？七洋无限远，近山无限高，天山贯北，帕米尔横西，昆仑青藏遮南天。
中国人发现罗布泊已有两千年之久，在地理著述中它以各种名称出现。由于对古文献的错误诠释，中国人很久以来一直认为塔里木河是黄河的源头，只是罗布泊将其吞没，但经过长距离的地下流动，在西藏东北的星宿海再度出现，此后一路东去，成为滔滔黄河。因此，在中国人的想象之中，该湖一直被笼罩在一层神秘的面纱之后。
对欧洲人而言，罗布泊也一直是一个神秘的所在。约两百年前该湖出现在欧洲人绘制的亚洲地图上。1733年，瑞典军官约翰·古斯塔夫·莱纳特中尉带回了一份准噶尔人绘制的中亚地图，该图上名为拉普的罗布泊显得非常真实，而同年德安维勒所绘的地图并不十分准确。除此以外，欧洲人关于罗布泊的知识主要来自中国的记载。甚至1875年斯蒂尔勒的地图集所绘的印度和中亚还在罗布泊的北部，跟古代和近时期的中国地图一模一样。
但没有一个欧洲人到过那里，没有人亲眼看到这个不同凡响的湖泊。马可·波罗在1273年曾沿罗布泊南面的路线旅行过，但他的回忆录中却没有提到这个湖，只是谈到了罗布泊中传来的鬼语声，还说沙漠深处有什么敲鼓的声音 实际是沙暴的呼号声。本尼迪克特·古兹曾于1603 1607年到过罗布泊附近，但他的笔记在他死后被烧掉了。18世纪60年代，乾隆皇帝曾派出过懂测绘的耶稣会士进入新疆,但他们可能只是以天文手段确定在西域所获的新土地的位置，对于这个神秘的湖泊则只字未提。
在所有的中国地图上，塔里木河都是流向正东，沿途在左岸接纳了海都河、孔雀河等支流，最后汇入罗布泊或蒲昌海。
因此，当俄罗斯陆军上校N·M 普尔热瓦尔斯基在其1876 1877年的著名旅行中发现了新的事实时，地理学界都大吃一惊。新的事实是，塔里木河转向东南方，罗布泊处在罗布泊的南边，这比中国地图上的罗布泊更靠南。奥古斯特·皮特曼博士就此写道： 这一发现和到达北极或穿越非洲大陆具有同等重要的地理学意义。
著名的中国探险家巴龙·冯·里奇索芬在其发表的一篇论文中不无敏锐地指出，普尔热瓦尔斯基没有找到古老的罗布泊，而是发现了由于河道的摆动而在后来形成的另外一个湖。里奇索芬假定，塔里木河的一条支流流向东面汇入了那个古老的湖泊，而普尔热瓦尔斯基却忽略了这条支流。因此，他不认为问题已得到了澄清。
普尔热瓦尔斯基的答复是，中国地图是不准确的，塔里木河没有支流流向东面，当地人称他发现的湖泊为卡拉 库申，这与古老的罗布泊是一致的。
从紫禁城到楼兰 斯文·赫定最后一次沙漠探险｜附录｜罗布泊，游移的湖在罗波洛夫斯基的考察中，中尉科斯洛夫在罗布泊的北部发现了库鲁克河的干河床，他曾在两处越过这条一直伸向东方的沙河。
在1893 1897年的亚洲旅行中，我在科斯洛夫到过的两处地点的上游发现了一部分库鲁克河河道，并且沿着普尔热瓦尔斯基水道的东岸旅行，目的是想彻底搞清（如里奇索芬所言）是否有一条支流流向东面，结果证明这样一条支流并不存在。然而，我却在东面发现了一串湖泊，根据我的判断，这些湖泊是那个古老湖泊的变种。
科斯洛夫发表了一本完整的小册子，试图证明我的解释是错误的。他承认库鲁克河是现在的孔雀河的老河床，但孔雀河也在历史上汇入过卡拉 库申，而卡拉 库申与中国人所讲的那个古老湖泊是相同的，那就是说，罗布泊一直处在罗布泊的南部。
1900年我再次回到那个颇有争议的地区，绘制了一幅库鲁克河下游的全图。这条干河的河床一般宽100米，深约5米。因此我确信，包括孔雀河在内
