北宋皇帝的陵墓分布在巩义市的西村、芝田、孝义、回郭镇附近，除徽宗和钦宗之外的七个皇帝，再加上宋太祖的父亲赵宏殷的陵墓坐落在此，俗称“七帝八陵”。北宋亡国后，金兵进驻宋陵，为掠夺也为报复，对宋皇陵进行了毁灭性的盗掘。之后，陵区逐渐成为野草丛生、豺狼出没的野地。
解放后，政府对宋陵进行了保护和部分修复，陵台、松柏、角楼、神门和神道两侧雄伟壮观的石刻群依稀可见。宋太宗的永熙陵是石刻群保存最为完整的陵墓，计有石人、石羊、石马、石虎、石麒麟、石凤凰、石象、石望柱、石拜台等五十余件。其中的永熙陵神兽角端被视为国宝，经常在各种印刷物上出现。
赵匡胤和赵光义之间的奇特传位方式使宋朝的皇室血统出现了两支。从北宋真宗赵恒到南宋高宗赵构，都是赵光义的嫡系，南宋宁宗初的大臣赵汝愚也是赵光义的子孙，但是到宋高宗赵构时，赵光义这一系出现了绝嗣的情况。赵构没有留下儿子，因此皇位又重新传回到宋太祖赵匡胤一系，赵匡胤的七世孙宋孝宗即位。
这里有一个传说。南宋偏安于东南地区，赵构在考虑皇位继承人的时候，苦恼于自己没有儿子，大臣们也一筹莫展。先是有人提出赵匡胤是开国之君，应该在他的后代中选择继承人，赵构断然拒绝了这样的意见。晚上，赵构做了一个梦，梦见宋太祖赵匡胤带他到了“万岁殿”，看到了当夜的“烛光斧影”的全部情景。赵匡胤还信誓旦旦地对赵构说：“你只有把王位传给我的儿孙，国势才有可能有一线转机。”赵构梦醒后，同意了先前的继承方法，并找到了赵匡胤的七世孙赵慎，收为养子，将皇位传给了他。
这样的传说肯定是伪造的，是一些对赵光义即位始终怀疑的人为了证明自己的猜测而臆造出来的。但是这样的传说千百年来始终流传，恰恰说明了赵光义的即位一直不能消除人们心头的疑惑，我们还是让之后的考古发现和历史研究继续去证明这个问题吧。
