当初，杜太后让赵普记录下“金匮之盟”，本意是让赵匡胤传位给赵光义，赵光义再传位给赵廷美，赵廷美再传位给赵德昭。赵光义当了皇帝之初，赵廷美官爵显赫，赵德昭依然被称为皇子。然而赵德昭死后，赵德芳也相继去世，赵廷美就开始没有安全感了。后来有人告发赵廷美的不端行为，赵光义问赵普怎么办，赵普秘密回答说：“我是旧臣，有一些事情想提醒一下皇上。”于是，他将当日杜太后的顾命和宋太祖的遵守之事都又说了一遍。赵光义在宫中找出了赵普当年所写的藏在金匮中的誓书，抚卷深思。第二天，赵光义又召见赵普说：“人谁能无过？朕就要50岁了，知道自己的前49年都错了啊。”他以传国之意征询赵普的意思，赵普这一次明白地说：“太祖皇帝已经耽误了大事，陛下您还要再误吗？”赵光义于是决定追究赵廷美的罪行，借此将他排挤出权力继承序列。
这件小事在正史《宋史》中有明确记载。《宋史》在记叙完这件事后，加了一句话：“凡廷美所以遂得罪，普之为也。”可见正史将赵廷美的死很大程度上归咎于赵普的推动。从这一处，我们起码可以得出两点可靠的信息：第一，赵普即使是“金匮之盟”的忠实记录者，也绝不是忠实的执行者。相反，他为了自己的地位和利益考虑，出卖了最终的立场，劝赵光义违反可能存在的“金匮之盟”；第二，将所有责任都推到赵普身上是不公平的。赵普毕竟只是一个大臣，在皇室内部的权力继承问题上只是起了外因的作用，而赵光义作为决定者，责任不容推卸。
最后我们再来看看在即位之谜中有重大关系的宋皇后的命运。
宋太祖的遗孀宋皇后在小叔子即位后，享有“开宝皇后”的封号。因为赵光义是以同辈继承大统，因此宋皇后不能称“皇太后”，而称“开宝皇后”。宋皇后在新皇时期没有什么事迹记录，只是在她死后却没能按皇后的礼仪隆重发丧，这就有点蹊跷。有大臣提出依制，要以皇后之礼为宋皇后发丧，但是赵光义没有理会。宋皇后最后以一般妃嫔的礼仪出丧，这又不能不让人对宋太宗赵光义的动机产生猜测。
一位嫂子、一个弟弟、两个侄子的死都有不正常的地方，都给后人猜想的空间。《宋史》中赵光义的本纪对赵光义推崇备至，但就这四位至亲的死也委婉地指出赵光义带有一定的责任。“若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉”。说赵光义在哥哥宋太祖死了不到一年就改元，赵廷美死在贬居地，赵德昭自杀，宋皇后死后没有依礼出丧，这四点都使后人议论纷纷。这四点虽然只是轻描淡写，却一语中的。但这四条都只是猜测和议论而已，史书中没有更详细的记载，也没有证据可以证明赵光义有任何阴谋。因此，非议永远是非议，后世所谓的许多揭秘和研究，也只是停留在推断和猜测阶段。
笔者的解释是：赵光义对四位至亲的死负有间接责任，但是我们不能说这四个人就是他害死的，更不能以此来否定赵光义即位的合法性。
