无疑地，托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson,1743-1826）是美国有史以来最伟大的政治人物之一。他对美国宪政的影响，几乎没有别人可与相比。他的贡献甚多，主要可从两方面来叙说：
（一）他是美国民主宪政的缔造者之一：北美十三州反英独立运动，最初有两大中心，马萨诸塞与弗吉尼亚，杰斐逊以弱冠之年，就已成为弗吉尼亚的领导人物之一。这在当时人才济济的弗吉尼亚，的确是非常不容易的。出生于弗吉尼亚的重要人物有：亨利（Patrick Henry）：独立革命之鼓吹者，言词激烈锋利，以"不自由毋宁死"演说闻名。华盛顿（George Washington）：第一任总统。兰道尔夫（John Randolph）：在制宪会议中提出弗吉尼亚计划。麦迪逊（James Madison）：制宪会议最重要人物，杰斐逊之主要政治伙伴，第四任总统。马歇尔（John Marshall）：美国最杰出的联邦最高法院院长之一。及杰斐逊等。在成立所谓"通讯委员会"（Committee of Correspondence）一事上，他表现了非凡的组织能力与领导才华。"通讯委员会"最初只是为殖民地领导人物交换政治意见（尤其是关于英国国会所通过的种种不利于殖民地的税法之意见）而成立的，其后演变成反英运动之领导机构，并负起团结原本各自为政的殖民地采取共同行动的责任。"通讯委员会"之成功，不仅为日后的美国革命运动提供了一个领导中心，并且使杰斐逊自一位弗吉尼亚的领袖跃升为一位全美的领袖。
"通讯委员会"以后演变成为"大陆会议"（Continental Congress），在若干方面，这俨然是美国独立前的中央政府。在这一组织中，杰斐逊为公认的领袖之一。1776年春夏之交，殖民地领袖们感到与英国谋求妥协已不可能，大陆会议遂通过决议，呼吁各殖民地成立州政府，并宣布脱离英国。在获得各殖民地之默许后，该会议便任命了一个五人委员会，去草拟一份《独立宣言》（Declaration of Independence），杰斐逊、富兰克林（Benjamin Franklin）与以后出任美国第二任总统的亚当斯（John Adams）都被任命为委员。
《独立宣言》几乎完全出自杰斐逊的手笔。杰斐逊草拟宣言，富兰克林与亚当斯在细节方面提出一点修改，五人委员会其他二人完全没有意见。这一伟大文献，不仅为宪政思想的巨构，而且达到了现实的宣传目的。独立宣言不强调对英国税法不满的法律上之理由，而用堂皇的语气，搬出自然法、天赋人权等大道理是很高明的宣传手法。因为从法律的观点看，英国立场也无大错，税法是英国下院通过的，而英国宪法的一个重要传统是"议会至上"（Parliamentary Supremacy）。
在殖民地独立，建立十三州，并且组成一个松懈的美洲邦联（Confederation）的时期，杰斐逊继富兰克林出任驻法公使。这个职位，是当时美国最重要的外交任务。法国是当时欧洲大陆最强大的国家，也是唯一有实力，并愿意去抵制英国势力的国家，因此赢取并保持法国的同情与友谊，便成为美国外交政策的重心。杰斐逊凭了他的声望、学养与折冲能力，与法国朝野建立了良好的关系，在争取法国舆论支持美国方面，居功甚伟。
美利坚联邦成立后，杰斐逊在华盛顿政府中，担任国务卿，因为与华盛顿和汉密尔顿（Alexander Hamilton）政见不合，不久去职。返回弗吉尼亚以后，他集合了与他政见相同之人士，组织了一个新的政党，与当时控制联邦政府之所谓"联邦党人"（The Federalists）相对抗。他这一举动，使美国成为一个两党制的国家，这对美国宪政体制之建立，是有划时代的重要性的。
