2贾母：太上家长
贾母虽把掌家权力交给晚辈，但她仍是贾府的最高权威--"太上皇"。
贾母是金陵世家史侯之女。当年，荣宁二公功名鼎盛时，她嫁与荣国公长子贾代善为妻，躬逢了几次金陵接驾的盛典。和她平辈的只有远支的贾代儒及几个不太相干的老妯娌，荣、宁两府上下男女三四百口，莫不在这位"老祖宗"的威名笼罩之下。贾母虽自称"老废物"，实际上，她说的话就是贾府的"圣旨"。
作为太上家长，贾母日常生活的排场，在刚进贾府的黛玉眼里，进大观园的刘姥姥眼里，都体现了贾府之贵。其八旬大庆，更显其尊。
贾母对"不聋不痴，不作阿家翁"的传统治家术有深刻体会，掌控家族最后发言权。她常夸耀自己年轻时见多识广、精明强干，但对贾府的具体事宜只做间接处理。凤姐和贾琏夫妻吵架，明知凤姐"霸王似的"，也知贾琏是"下流种子"，但贾母并不干预。长子贾赦无德无行、贪恋女色，她也不管，只训斥其不要打她宠信的鸳鸯的主意。
贾母身上具有普通老祖母的共同特征，她疼爱自己的孙儿，凤姐、宝钗也时常得她的欢心。黛玉初见贾母，正欲下拜，早被鬓发如银的她搂入怀中，"心肝儿肉"叫着大哭起来，场面感人肺腑。她溺爱宝玉，视之为掌上珠、命根子。宝玉与黛玉拌嘴，她要亲自调解；宝玉捱打、丢玉，宝玉、凤姐为魇魔法所害，贾母声称恨不得跟宝玉而去。
抄家后，她开箱倒笼，将几十年积攒的东西都拿出来派给子孙，安慰众人起伏都是平常事。可以说，她是贾府最后的顶梁柱，她死后，贾府也就完全坍塌了。
