此系列名为"图说"，但其实并非简单地以插图来演绎故事情节。文字部分以对文本的解说、论析、介绍为主体，而书中100余幅精心绘制的插图，则形象地表现了解析的内容，图文相得益彰，增加了一目了然的直观性，让人阅读起来备感轻松又过目难忘。一页文字加一页图的形式所反映出的一种实事求是的"思路"，对读者绝对是有意的启发，读者可以循此去深入理解和感受作品所传递的不同时代的风貌，人生的追求，人性的善恶，世界的美与丑……此外，许多相关的历史文化知识在这样的图文辉映与条分缕析的梳理中不断呈现出来，又让人感到妙趣横生。
四大名著在海内外华人文化圈里，可以说是真正的"家喻户晓"、"妇孺皆知"。但与此同时，四大名著又无一例外地存在着无数令人困惑的"疑点"，引发了一代又一代的学人和读者不断地探索，并形成了相对独立的学术领域，如"红学"、"水浒学"……"图说"的编著者，充分注意到了这一现象，于是在四种"图解"中皆设有"篇外篇"一章，对四部名著各自的时代背景、文化背景、作者、成书过程、版本演变以及相关的一系列"专业"问题都作了简明的介绍和辨析。这些问题中，有的也许是较为枯燥的，但要真正读懂原著，却又是无可回避的不可不知的"知识"。有的则又饶有兴趣，为读者所乐于探讨，例如《图说西游记·悟空"血缘"之谜》一节，就孙悟空形象的渊源，介绍了鲁迅、胡适、季羡林等前辈学者的不同见解，这无疑会引起读者极大的兴趣，并扩展为关于文化的继承与交流的思考。当然，"篇外篇"所涉及的内容和问题，既有已成定论、取得共识的部分，也有至今争论不休的部分，对此，"图说系列"则主要采取了客观介绍、诸说并存的办法，简明扼要地展示在读者的面前。
在我看来，这套图说四大名著，既有义理的分析、艺术的鉴赏，又有知识的传播、史料的汇集，既是名著导读之书，又是可供翻检的"工具书"，而所有这一切又都是以图文相互诠释的形式体现出来，既简明直观又趣味盎然。因此，我相信，每一个善读"四大名著"的读者，一定会喜爱这一套"图说"。
（段启明：首都师范大学教授、博士生导师，著名红学家。）
