在日本的文学家中，平田最能使我们了解神道神话中的祭政制度。他能使我们了解和日本社会的旧秩序一致的祭政关系，很能满足我们的期待。社会的最下层，有只在家家的神坛或墓地被礼拜的一般民众的灵。其上有同一氏族的神即氏神。这是今日当做守护之神而被礼拜的古时统治者的灵。平田说，一切氏神由出云的大神——大国主神——来支配，而“氏神都代表大神统治众人的生前、生后及死后的命运。”这是说，普通的亡灵，在生人所看不见的世界，服从氏族的神即守护之神的命定，生时团体中的礼拜，仍旧维持下去。下面几句话引自平田的文章，颇饶兴趣。这几句话不独表示个人与氏神间的关系，又谈到一个人离乡背井，会怎样受到世人的非难——
“人要迁居他乡时，这个人最初的氏神，必须和迁居地的氏神订立协定。这样的时候，必须先和旧神告别，来到新的地方，必须尽早到新神的祠宇参拜。一个人更换居住的地方，表面的理由，自然不少沙多的译文。，不过实际的理由，是因为这个人触怒了氏神，因而被逐，或者是别地方的氏神来交涉，要使他迁居……”
这样讲，那末各人在生存中以及死后，都是氏神的臣下或仆人。
这些氏族的神，本来有种种阶级，恰如统治者与领主有种种阶级一样。在普通的氏神上面，有在各地方主要神道神社被礼拜的诸神，这些神的神社，叫做“一之宫”即第一级的神社。这些神从前大抵是统治比较大的地方的诸侯的灵。但不一定完全是这样。其中也有地、水、火、风等元素和风、火、海等之力的神，以及长寿、命运、收获等的神——这些神的真正的历史，已被遗忘，但也有本来大概是氏族的神的诸神。但在一切其他神道的神的上面，有皇室祭祀的诸神，即天皇的祖先。
旧日本的生者之神，当然是御门（天皇）——神的权化，现人神，而其宫殿是国家的最神圣的地方。宫殿内有贤所，即宫中举行礼拜，祭祀皇祖的地方，——和这同样的祭祀的公式，也在伊势举行。但皇室以敕使（现在也是这样举行礼拜）在杵筑，伊势两地举行礼拜，在各处神圣场所，也同样举行。以前多数或一部神祠由宫内省维持。重要神祠又分类为大祠小祠。其中属一等者有三百四十祠，属二等者有二千二百二十八祠。但神祠多数不包含于这分类之中，而由地方来维持。神道神祠之载于记录者，全数今日超过十九万五千。
因此——出云的大国主神的大祭祀不数在内——祖先礼拜有四阶级，即家族的宗教，氏神的宗教，各地方主要神祠的礼拜，以及伊势的国家的祭祀。这些祭祀现在已在传统上结合起来，热心的神道家，将所有的神混在一起，在每朝祈祷中礼拜。这样的神道家，时时又去参拜该地方的主要神，如属可能，还到伊势去巡拜。凡属日本人，一生总要到伊势的神宫去参拜一次，自己不去，便要派代表去。当然，住在远地的人，不能个个都去参拜，不过无论哪一个村，没有不在某一期间内派人到杵筑或伊势去巡拜的。其代表的费用，由各该地方捐款筹集。再进一步，日本人都能在自己家内礼拜神道的崇高的诸神。即在家内神坛上，置有保证神的守护的木牌。这是从伊势或杵筑的神殿得来的护符。伊势的祭祀举行时，这木牌就用神圣的神殿本身的木材做成。原来那神殿依古来的习惯，每二十年翻造一次，拆坏的建筑物的木材，就切成木牌，分布于全国。
还有一种祖先礼拜的发达——主宰诸艺及诸职的神们的祭祀——也特别值得研究。不幸关于这个问题，我们知道的地方很少。在古代，这个礼拜一定比现在更正确地被规定而被举行。职业是父子相传的，工人结合成同业公会——这也许不妨称为阶级。各公会或阶级，大概各有其守护之神。职业之神有的大概是日本的职业的祖先，有的也许是大陆的——这是带职业来到日本的移居的工匠的祖先诸神。关于这些事情，我们知道的不多。不过职业公会，即使不是全部，至少其大部分在某一个时代，是带有宗教的组织，其徒弟不是单纯地被接入职业之中，同时还要祭祀其神。公会有纺织匠，陶器工，木匠，弓矢制造者，铁匠，造船匠等工匠的公会，这些公会在过去有宗教的组织，只要看某种职业现在也有宗教性质的事实，也可以想得到。例如木匠现在也依从神道的传统而造房子，他们等工作达到某种程度，就穿上神官的衣服，举行仪式，而行祈祷，于是将新房子置于神们保护之下。就中冶刀的职业，自古是职业中最神圣的。刀匠穿着神官的衣服做工，制造优良的刀身期间，是要举行神道的斋戒仪式的。这个时候，炼刀场之前挂着神圣的绳子，这是神道的最古的象征。此时家族中谁都不能进去和刀匠谈话，而刀匠本人除了用圣火烹煮的食物以外，甚么都不吃。
