幽州突然内乱。
原来就在曹操大军陈兵幽州南部边境之紧要关头，幽州的将领们终于摸清了哪个娘的奶水足，袁熙大将焦触、张南为首，并率幽州诸郡太守、各县令长，宣布拥立焦触为幽州刺史，背袁向曹，从今服从曹氏中央。
焦触等人在行文声明之后，又觉得总不能光喊高调口号吧？心动不如口动，口动不如行动，于是陈兵数万，杀白马盟誓，以表对曹操的无限忠心，誓词简明扼要，四个字：“违命者斩！”
还就是有不怕死的：别驾韩珩在依次宣誓时做了另类发言：“我受袁公父子厚恩相待，现在眼看着他们家破人亡，我智力不足以相救，勇气不能够随死，已经是个无义之徒了；若再北面而事效劳于曹氏，这种事情不是我所能有脸做出来的。”
大家都认为韩珩死定了，没想那焦触虽还未成曹操部属，却得曹操真传，知道如何将这意外不利因素转化为有利因素，不怒反赞：“做大事应当顾大义，事情的成败不在于一人，可以遂他的意愿，以鼓励大家忠君报主。”—也就是告诉大家：以后我们就这样忠于曹操就行。
这一手挠在了曹操的心痒处，曹操能不大乐？立即宣布：承认人民代表的推荐，并封焦触为列侯。焦触则以实际行动报答曹操的信任，举兵杀向老主人袁熙及落难的袁尚，那袁家一对难兄难弟，此时众叛亲离，怎能抵挡？没奈何只得逃亡于父亲袁绍的老友三郡乌丸之蹋顿单于。
那三郡乌丸本为塞外匈奴分支，曾趁天下大乱之时，攻破过幽州，掠走汉民达十余万户。袁绍掌北境四州之后，采取了大汉王昭君故事：让步和亲，立其酋豪为单于，又搜罗部属百姓家漂亮女儿认作己女，然后送给匈奴们糟蹋，美名曰：妻焉。
辽西单于蹋顿尤强，当然更为袁绍所厚待，所以袁尚兄弟前往投奔，果然得到蹋顿回报，仿袁绍待自己而厚待袁氏兄弟，这袁家兄弟感激之余，当然也要表现一下自己不是来混饭吃的，便数次引路入塞为害，帮乌丸匈奴来抢掠汉家的财产美女，现在的袁氏兄弟已经沦落为标准的汉奸加强盗了。
暂时不用进入幽州作战的曹军并没有闲着，对于袁尚、袁熙兄弟的逃亡，曹操认为是斩草未除根，但如果立即提军进入遥远的辽西，却还不是时候，还需要绥靖后方，刚吞下的四州可不是那么容易消化的。
在曹操大军的威慑下，割据于河间、渤海之间的黑山军主动向曹氏政府军投降了，建安十年四月，黑山军首领张燕以献出十余万剽悍部队的资本被曹操封为列侯，造反—招安—封侯！在古代确是条光宗耀祖的捷径，成功了你是英雄，不成功也是英雄，只要你敢造反。
现在冀州全境基本上算是稳定了，除了沿海的一些被百姓称为“海贼”的零星武装，都表示了对曹操的无条件服从，主要问题还是在没有动用武力征服的幽、并二州，首先是幽州出了乱子。
东汉时的幽州控制面积辽阔，不管是谁任幽州牧或刺史都没有真正地掌控过幽州全境，袁熙当政时也就是对幽州的西半部分说话起点作用，而幽州的东半部是掌控在辽东太守公孙康手中。
出乱子的地方是范阳郡及北部边郡渔阳郡，渔阳郡当时是受鲜于辅管辖，郡治犷平（今北京密云），三郡乌丸在袁氏兄弟的协助下已经打到了犷平，鲜于辅向曹操告急！而范阳郡袁熙的部将固安赵犊、霍奴等则起兵予与响应，也就是在黑山张燕被封列侯的同时，同样是被新封列侯的幽州刺史焦触、涿郡太守张南被赵犊、霍奴等砍掉了脑袋。幽州一眨眼又变回去了。
看来还是像对付袁谭那样利索得多，只有快刀断头才能一劳永逸，曹操这次下狠心动真格的了。
为保大军辎重，曹操接受了兵伐邺城时的成功经验，先征集民夫开通河渠水路，费时三月，自呼扨掘渠入泒水，又从泃河口凿渠入潞河，前者命名为平虏渠；后者命名为泉州渠。现在可以兵出幽州了。
这边葫芦才想动手去按，那边的瓢又浮起来，就在曹操大军出动的同时，并州急报：破邺时归降的并州刺史高干重新反叛自立，举州附之，新收的四州转眼一半改了姓，曹操却无力同时应付两地蹿起的火苗。
但出于对降而复叛的痛恨，曹操还是分出了部分兵力，遣乐进、李典率领，出击壶关口平叛；曹操本人则率主力开向固安，要先平息幽州的叛乱。
赵犊、霍奴的叛军从未领教过曹军的厉害，数万守军既不远扬，又不依城死守，而是怀有那袁谭的想法：以逸待劳，一举击溃曹操的远来疲师！
这恰中曹操之下怀，一经接战，曹军主力前锋便稍作力竭后退，却步步死守，赵犊、霍奴一见得势，当然是步步紧逼，死攻不退，这次没用着曹操亲自上阵或擂鼓，反倒是赵犊、霍奴带头死冲，正感觉快要得手时，听到了后方固安传来急报：固安遭到张辽所率轻骑之突袭，城防已被突破，现正在激战中，请二位将军火速回救！
赵犊等大惊失色，赶紧鸣金收兵，回救固安，谁知大军竟被曹军死死纠缠，想撤都撤不下来了，退军令已下，士兵们哪里还有什么斗志，战势顷刻急转，部队瞬间溃败。
谁知连溃退都没有资格，固安方向杀来了张辽的轻骑，那张辽部袭固安实乃虚晃一枪，真实的目的却是围兜赵犊的主力；连溃散也不可能了：左右两侧均被曹军的弓弩兵、长枪兵封堵住去路，原来曹操打的就是一网打尽的算盘。
赵犊、霍奴等均被斩杀于混战，固安不攻自破。
曹操克固安只不过是为了借道而已，战争行动的最终目标却是渡潞河而救犷平，乌丸震于曹操军威，不敢接战，与袁氏兄弟率部奔走出塞，远遁大漠深处幽州昌黎郡的柳城（今辽宁省朝阳市附近）。
曹操这边的军事形势一派大好，率部于并州讨叛的乐进、李典可就没那么幸运了，那高干集重兵于上党郡，执上党太守而自领，闻乐进、李典兵到，不予野战，而主动退守上党险要壶关口，乐进、李典策军攻险，伤亡惨重，而高干在给予曹军绝大消耗之后，竟弃守壶关口，再退壶关城。
乐进、李典占据壶关口之后才发觉这场仗永远打不胜了：壶关口至壶关城相距十里余，却是山间狭道，人仅能并行，既无山泉，又无水井，马不得饮，人难解渴，而那壶关城却扼据当道，凭山而筑，攻城兵力根本无从展开，是真正的一夫当关，万夫莫开！
大军别说攻城了，就连屯军扎寨之处也别想找到，僵持也绝不可能，只得退到山下，扎营引军就食，并把军情详报于曹操。
接乐进、李典所报战争态势，曹操大怒之下亲提大军西向：谅一小小壶关城怎能阻我收伏并州？建安十一年春正月，曹操大军开到了壶关城下。
地险不分官大小，那壶关城却不会给曹操丝毫面子，不管谁来了，山还是那座山，梁还是那道梁，怎么也不会料到：这高干比那袁氏兄弟还要难缠得多！
