(四) 君士坦丁六世(780 A.D.797 A.D.)与艾琳(780 A.D.802 A.D.)
君士坦丁五世娶了一个蛮族的妻子，她是科尔扎斯王的女儿，对于继承人的婚姻，他的选择是十七岁的雅典处女而且还是孤儿的艾琳，唯一的嫁妆是出众的教养和才学。利奥四世和艾琳的婚礼用皇家的排场大事庆祝，身体衰弱的丈夫很快对她极为宠爱，事事都言听计从。他在遗嘱中封她为女皇(780年9月8日)，成为罗马世界的摄政和君士坦丁六世的监护人，他们的儿子当时的年龄不过十岁。在皇帝幼年时期，艾琳对于国事日夜不懈而且卓然有成，可说是称职的母亲。她的宗教热忱在于恢复圣像崇拜，获得圣徒的称号和荣名，一直到现在还在希腊人的教会时历中占有一席之地。然而等到皇帝已臻成熟的年纪，难以忍受母爱的管?，听从同年龄的宠臣所提的意见，这些人已分享他的欢乐，还有野心想要分享他的权力。他们称赞他的能力，举出各种理由说服他有统治的权利。艾琳为国家服务所得到的报酬，将是永久放逐到西西里岛，有关这方面的处理获得皇帝的同意。她的警觉和洞察力很容易瓦解草率的计划，严厉的处罚报复落在有关人员的身上，艾琳对于不知感恩的君王，像对小孩那样施以无情的鞭打。经过这次冲突以后，母亲和儿子各自领导着国内的两个党派，已无法发挥温馨感人的爱心，再也没有自动自发的顺从，她手里的链条上面绑着一个俘虏和敌人。
女皇因滥用胜利的权利遭?翻覆的命运，她坚持臣民的忠诚宣誓只适用于她一个人，也引起很多不满的声音。亚美尼亚卫队很大胆的加以拒绝，同时公开澄清，君士坦丁六世才是罗马人合法的皇帝。在这种情况之下，他登上世袭的帝座，艾琳遭到罢黜，过着孤独和安静的生活。惟有掩饰的手段才能压下傲慢的锐气，她用言辞去赞誉主教和宦官，使君王恢复孝心和亲情，在获得信任以后背叛他的托付。君士坦丁的为人并不是缺乏见识或是勇气，但是他的教育从小受到疏忽，他那野心勃勃的母亲刻意培养他的罪恶，所有的行为是她教人在暗中唆使，好让她在公众面前加以谴责。而且他的离婚和第?次婚姻触怒教士的成见，过于轻率的严厉要求纪律，丧失亚美尼亚卫队追随之心。势力强大的阴谋活动要使艾琳复位，这件秘密虽然知道的人很多，还是忠实的保密达八个月之久，直到皇帝怀疑自己面临危险的境地，决定离开君士坦丁堡，企图诉诸行省和军队的反击。
皇帝仓促的逃走留下女皇处于万丈悬崖的边缘，然而在艾琳恳求儿子饶恕之前，她送出私函给那些经过她拔擢的朋友，威胁他们要赶快动手，否则她就把谋逆的事全盘托出。畏惧使他们采取勇敢的行动，在亚洲的海岸捉到皇帝，然后转送到皇宫内全用斑岩建造的房间，到那里以后他才明了真相。在?琳的思想之中，野心已经扼杀所有人性和天生的感情，她在血腥的会议发出敕令，使君士坦丁丧失登上宝座的能力(792年8月19日)。她派出特务袭击在睡梦中的皇帝，为了执行不共戴天的判决，用极为残暴的手段拔出佩刀挖去他的眼睛。狄奥菲尼斯(Theophanes)有一段言辞很暧昧的文章，要让教会的编年史家相信，野蛮的行刑之后，死亡是必然的结果。巴罗尼乌斯(Baronius)极其权威的作品，使得正统教徒受到欺骗或是情绪得以缓和。新教徒的宗教狂热回响着红衣主教的说辞，渴望有利于圣像的女赞助人。然而艾琳瞎了眼的儿子又活了很多年，被宫廷所欺侮也被世?所遗忘。伊索里亚王朝在无声无息之中灭绝，只有他的女儿优菲洛西妮(Euphrosyne)和皇帝米凯尔二世(Michael Ⅱ)的婚礼中，让人还记得君士坦丁六世的事迹。
就是信仰最为盲从的正统基督徒也要咒骂毫无人性的母亲，在历史上很难找到类似的罪恶。艾琳残害骨肉的行为，从迷信的观点来说引起十七天的天昏地暗，很多船只在中午就会偏离航道，太阳这个巨大而又遥远的火球，仿佛对于围绕的行星产生怜悯之情。就在这个大千世界，艾琳的罪行五年之内不会受到惩罚，她的统治从外表看来真是锦上添花，对于人们的谴责充耳不闻也置之不理。罗马世界躬身从命于女性的统治，她通过君士坦丁堡的街道，四匹乳白色骏马的缰绳抓在四位大公的手里，他们步行在女皇金色马车的前面。她将大公的头衔赐给很多宦官，在这种情况下他们暗中忘恩负义的行为，引起公众的愤恨和轻视。他们在获得擢升和致富以后，受到信任跃升到帝国最高的位阶，非常卑鄙阴谋反对他们的恩主。财务大臣尼西弗鲁斯在私下称帝成为她的继承人，受到引导进入皇宫，在圣索菲亚大教堂被收买的教长加冕(802年10月31日)。在他们第一次的晤谈中，她用庄严的态度简述她一生的兴衰起伏，很委婉的指责尼西弗鲁斯的不忠不义，并且暗示她对他有不杀?恩，现在她愿意放弃帝座和财富，唯一的请求是合于适当礼仪和荣誉的退位。他的贪婪和吝啬拒绝给予应有的补偿，在她放逐到莱斯沃斯(Lesbos)岛以后，女皇沦落到要靠纺纱织布赚取生活所需。
