又过数日，孟母再次询问儿子在学宫里的学习情况，孟轲无所谓地回答说：“还不是老样子，马马虎虎。”
孟母闻后，心中一阵酸楚，抑制着没有让泪珠滚出眼圈，依然是默默地下机，麻利地做饭，但孟轲已不再烧火，跑到街上找朋友玩去了，直到母亲喊他回家吃晚饭。
此后的第三天，早饭后孟母没有上机，待儿子出了家门，便偷偷尾随其后。这天上午孟轲根本没到学宫里去读书，他同三个伙伴到村东的小树林里捕蝉去了。他们用一根马尾毛，系成一个活扣，镶在一根细棍上，然后再把细棍插于长长的竹竿之上。来到树林，蝉在高枝上振翅欢唱，他们将竹竿探上去，用马尾扣去套那蝉的头、翅或足，然后收竿，活扣拉紧，那蝉便嘎嘎地悲鸣着被捉了下来，掐去足和翅，装进紧口的小布袋里。待捉满一袋，他们围拢一处，用捡来的干柴枝烧着吃，小树林弥漫着浓郁的肉香。
孟母回到家中，依然上机织布，眼泪房檐滴水似的落到了纱上，落到了布上，打湿了一片。
午时过后，小孟轲像往常一样回家来，依旧是那么欢快活泼，无忧无虑。孟母见了儿子这副神情，气便不打一处来，她满面怒容地将轲儿叫到机前，以审讯的口气问道：“轲儿，今日在学宫内的学习情形如何？”
小孟轲已察觉到母亲的满脸阴云，这是他平生第一次见到，但不知发生了什么不幸，怯生生地答道：“还是老样子，不好也不坏，马马虎虎。”
“那么我来问你，今天先生讲的是什么课，你能背给娘听听吗？”孟母依然是怒气冲冲。
“这个……”小孟轲语塞了，回答不上来。
孟母翻身下机，向儿子第一次扬起了巴掌：“今天上午，你根本未到学宫里读书，而是与三个孩子到树林里去捕蝉。你是越来越不像话了！……”孟母的巴掌举得很高，很有力，但没有落到儿子的头上和身上，而是顺手抓起一把剪刀，“噌噌噌”，将织机的经线剪断，纱与布分成了两截，垂落下去，几个月辛辛苦苦的劳动废于一旦。
小孟轲知道母亲为什么恼怒，知道自己闯了祸，先是吓得目瞪口呆，继而哇的一声大哭起来，孟母并不宽慰儿子，任其哭个够。她突然变得铁石心肠，不再疼爱自己的独生儿子——这振兴孟氏的惟一依赖和希望，自己也转身一边，默默地垂泪。
这天中午，孟氏家茅舍无烟，孟母没有下厨，母子没有吃饭。
不知过去了多久，小孟轲在低声啜泣，母亲厉声命他去把那断了的经线一根一根地接起来。孟轲奉命，前去接线。他边接边哭，泪眼朦胧，断了的经线，哪里还能再接得起。
又是半天过去了，母亲较前缓和地说：“算了吧，断了的经线是无法再接的。织布是这样，读书也是这样。你不争气，不思上进，真伤透了娘的心！你也不想想，咱们孤儿寡母的，生活在这个世界上，容易吗？娘为什么要带你两次迁居，这你是知道的。如今有了这么好的生活和学习环境，你又很聪明，但却学习总是马马虎虎，不专心听先生讲课，不用功复习，还时常逃学……”
“娘——”小孟轲一头扑到了母亲的怀里，母亲将他搂抱得很紧，很紧，母子的泪流在了一起，母子的心跳在了一起……
就在这个无炊的下午，孟母向儿子讲述了他们的宗谱，讲述了他们的祖辈，讲述了一个社会上的故事。
季孙氏、孟孙氏（亦作仲孙氏）和叔孙氏是鲁国的三大贵族，都是鲁桓公（公元前711年——公元前694年在位）之子季友、仲庆父（即孟氏）和叔牙的后裔，号称“三桓”，多年来一直掌握鲁国大权。季孙氏权力最大，世袭丞相职，叔孙氏世袭司寇职，孟孙氏世袭司空职——掌管全国土地兼管工程建设。
孟母撇开季孙氏与叔孙氏不管，只给小孟轲讲了他们孟孙氏的谱系：庆父（仲孙）——孟穆伯——文伯——孟献子——孟庄子——孺子秩——孟僖子——孟懿子——孟武伯——孟敬子——孟孙激。
孟僖子在鲁国的政治地位仅次于季平子，堪称第三号人物。他虽位显势大，但却不学无术，因而曾给鲁国丢尽了脸面。
鲁昭公七年（公元前535年），孟僖子陪同鲁昭公出访楚国，途经郑国，郑伯慰劳昭公，昭公君臣面面相觑，竟不知相仪之礼，无以应酬，羞得孟僖子无地而自容。当抵达楚国境内时，楚王在郊外举行盛大的郊迎之礼，昭公君臣又不知所措，号称“周礼尽在鲁矣”的君臣懵懵混混，茫然无辞。在鼓乐齐奏，众目睽睽，事关国仪的外交场合，孟僖子羞容满面，大汗淋漓，回到驿馆，一病不起。归国后，孟僖子视此次出访为平生奇耻大辱，于是遍访名士，虚心求教。他曾屈尊登柴门问礼于孔子，二人促膝畅谈，孔子有问必答，滔滔不绝，似黄河激浪。孔子渊博的知识，精湛的见解，很使孟僖子折服。他认定孔子是当今青年中最有学问的一个，所以临终前将两个儿子——长子仲孙何忌（孟懿子），次子南宫适叫到床前，给他们讲礼的重要，自己的教训，讲孔子浩若烟海的学识，最后说：“礼，人之干也。无礼，无以立。吾闻达者仲尼，圣人之后也。若必师之学礼焉，以定其位。”孟僖子逝后，孟懿子兄弟二人尊父命，安葬了父亲之后，便拜师求学于孔子，出息成“七十二圣贤”之二。特别是那南宫适，崇尚道德，谨慎言语，政治清明时总是有官做，不被废弃；政治黑暗时，他能明哲保身，既能不被污染，更不随着做坏事，从而也就免予刑戮。他的思想和作为，很得孔子赏识，因而孔子做媒并主婚，将才貌出众的侄女无佳嫁给南宫适为妻。
