7.兰开斯特家族和约克家族(1399—1485)亨利四世将自己的登基部分地归功于议会的确认，后者曾经对于承认任何王权声明非常敏感。此外，亨利?面临着一系列反叛。在其统治的最后几年，他经受了来自健康和亲子亨利五世（1413—1422年在位）叛乱所引发的巨大痛苦。亨利五世曾用令人炫目的胜利刷新了百年战争，在英国重申王权，后来因为他需要保证议会从财政上支持对法战争而有所缓和。他还对罗拉德派进行了大规模迫害。
1422年，亨利五世的早亡结束了兰开斯特家族短暂的辉煌时代，因为这导致了查理六世（1422—1461年在位）的登基。他是一个年仅9个月大的婴儿，长大以后还证实患有精神疾病。由于英国军队在百年战争的最后一役被打败，亨利六世的衰弱更强化了议会的控制，同时也强化了私人武装侍从的增长。当腐败的贵族派系争相控制政府的时候，在亨利六世的王后、安茹的玛格丽特及其英国同盟者，与曾经一度为法国摄政王同时也是英王的继承人的约克公爵理查之间爆发了一场争吵。这直接导致了玫瑰战争（1455—1485），它得名于兰开斯特家族的红玫瑰族徽和约克家族的白玫瑰族徽。
在30年沉闷而零散的征战中，议会变成了对立派系手中的工具，王国也反复更迭。1460年，约克的理查被杀，野心勃勃的沃里克伯爵夺取了约克党事业的领导权。沃里克伯爵迫使亨利六世退位，而将约克的理查之子推上王位，称爱德华四世（1461—1483年在位）。国王和王位拥立者之间很快出现不和，于是沃里克又在短时间内恢复了兰开斯特家族的王位（1470—1471）。然而，爱德华四世迅速收复了控制权，并且杀死了亨利六世和沃里克。伴随着爱德华统治的安然确立，强有力的王权政府又回到了英国。
然而，因为爱德华四世于1483年去世，稳定的前景再次消失。其子爱德华五世年仅12岁，很快就被其监护人和叔父推开，后者自称理查三世（1483—1485年在位），是约克党最后一位当政者。有才干、有胆识、又无情的理查三世不断成为许多争论的焦点。世人仍然在争论理查是否应该为爱德华五世及其年幼弟弟的死负责。无论如何，在理查的对手从兰开斯特党的领导人亨利·都铎那里寻得支持后，派系之争再度骤然爆发。1485年，理查三世在伯斯沃斯菲尔德（Bosworth Field）被杀，玫瑰战争结束。这场战争带给英国一位新君主亨利七世和一个崭新的都铎王朝。
8.亨利七世的统治（1485—1509）亨利七世（1485—1509年在位）是兰开斯特家族的旁系。然而，其成为国王的权利并非源于这一含混的继承宣言，而是源于其在伯斯沃斯菲尔德的胜利和其后在议会中的表现。新君主拥有出色的能力胜任整治战后分裂的工作。亨利七世在许多方面与法国的路易十一一样，精明又富于才干，倚重幕僚，运用外交而非武力手段来转变对外政策。与路易不同的是，亨利虔诚而慷慨。他通过迎娶约克家族的女继承人，爱德华四世的女儿，在形式上调和了玫瑰家族之间的对立，并且通过禁止侍从—赡养关系剥夺了贵族的私人武装。
在玫瑰战争结束后，亨利将从对手那里没收的土地赏赐给许多幕僚。国王及其幕僚不时运用高压手段，将中央政府的税收增加了两倍以上。当高级教士应诏向国王缴纳特殊税金的时候，那些衣着华丽的人总是凭高级教职的花费来请求免除土地税，而他们会被告知其富有的衣着已经证明他们有能力缴纳大笔的税金。那些为了表现贫穷而衣着破旧的人会被告知，其节俭也有力地表明他们有能力支付大笔的税金。这些做法使得亨利避免了与议会的冲突，因为他很少需要议会通过纳税提案。
亨利七世重新建立繁荣，同时也在这个疲于叛乱、内战和不安的英国重建了法律和秩序。他恢复了王权的威信，使它成为英国民族主义的凝聚点。他修正了都铎王朝对议会政策的模式。亨利尽可能少地为钱而求助议会，在其统治的最后12年，他不得不召集了唯一一次议会，该会在1054年持续了几个星期。即便如此，当它拒绝给予他所需的全部款项时，他也体面地退让了，从而避免了一次正面冲突。
