六、埃拉伽巴卢斯的淫乱奢华及其被弑（219 ）
新即位的皇帝从叙利亚到罗马（219 ），一路上花费几个月时光寻欢作乐，在尼科米底亚消磨胜利后的第一个冬天，延到来年夏天才凯旋进入首都。一幅栩栩如生的画像先他而至，送到元老院，奉令置放在胜利女神祭坛上，让罗马人民瞻仰他那叫人无法恭维的丰采。他在画里穿着梅德人（Medes）［译注］ 亚述帝国在公元前835年提到梅德人，并已经与他们进行不断的战争。梅德曾在公元前七世纪成为强权国家，大约在公元前556年为居鲁士所推翻。和腓尼基人宽松飘逸缀以金丝的袍服，头上戴着高耸的冠冕，项圈和手镯镶嵌极为名贵的宝石，眉毛涂黑，双颊抹上粉彩和胭脂。严肃的议员很感叹的说道，罗马人长久以来吃尽自己同胞暴政的苦头，现在居然苟残喘息于阴柔奢靡的东方专制政体之下。
供奉在埃米萨的太阳神尊称为埃拉伽巴卢斯（Elagabalus）这个名字是由叙利亚语转化过来，意思是“虔诚事奉太阳神”。，用一块黑色圆锥形石头做替身，大家都相信是从天上降落到这一处圣地。安东尼认为他能当上真命天子，完全是这位神祇的庇护。如何用虔诚的祭典表示全心全意的感激，是他在位期间最重要的事务。埃米萨的神明胜过世间所有的宗教信仰，是他崇敬和荣耀的最大目标，埃拉伽巴卢斯的称号（他身为大祭司和受宠者，已经僭用那个神圣的名字）对他而言，比帝国所有伟大的头衔更为亲切。庄严的行列经过罗马街道时，路面洒上金粉，四周镶着名贵珠宝的黑色石头，置于六匹乳白骏马所拉的华丽座车之中，所有的马匹均覆盖丝绣的马衣。虔诚的皇帝握住缰绳，大臣在旁边扶好，慢慢向后倒退表示敬谢，这样他就永远享有神明降临的无上幸福。帕拉丁山（Palatine Mount）［译注］ 帕拉丁山是罗马七山之一，其余六山顺时针依序是基里那尔山（Quirinal Hill）、维米纳尔山（Viminal Hill）、埃斯奎林山（Esquiline Hill）、西连山（Caelian Hill）、阿芬丁山（Aventin Hill）、卡皮托山（Capitoline Hill），而帕拉丁山正好在中央，罗马帝国的皇宫就在此处。建造一座雄伟华美的神庙，埃拉伽巴卢斯神的祭器供奉，极其铺张和隆重之能事。摆设丰富的美酒和大量的祭品，燃烧着昂贵的香料，叙利亚少女围绕神坛，在蛮族的音乐声中，跳着有挑逗意味的舞蹈。严肃的高官显贵和文武大臣穿上腓尼基式的长袍，参与不登大雅之堂的祭典仪式，装出一副煞有其事的样子，内心其实气愤万分。
对于这处成为罗马的宗教信仰中心，埃拉伽巴卢斯狂热的想法要把战神盾牌（Ancilia）、智慧女神神像埃拉伽巴卢斯派人闯进灶神圣所把一座神像带走，并认为就是智慧女神。负责祭祀的贞女说，她们偷天换日，让这群亵渎的侵入者拿走一座赝造的神像。和崇敬努马的神圣誓约全部搬离这个地区，再用一群位阶较低的神祇，安排在不同的位置陪祀来自埃米萨的伟大神明。除非让一个闻名于世的女神祀奉在他的寝宫，否则对皇帝的宫廷而言，还是不够完美。最初要选帕拉斯（Pallas）［译注］ 帕拉斯就是希腊的雅典娜（Athena）女神，掌管技艺、智慧和战争。做他的配偶，但是害怕她那好战的性格吓坏温柔纤弱的叙利亚神祇，倒是阿非利加人以阿斯塔特（Astarte）［译注］ 阿斯塔特是腓尼基人的神祇，也是生殖和性爱女神。为名所供奉的月神，认为适合陪伴日神。于是埃拉伽巴卢斯将月神的像连带神庙里丰富的祭器当做嫁妆，从迦太基运到罗马，神圣的婚礼，成为帝国最重要的节日帝国臣民被迫送这对新婚夫妇大批礼物，且在马梅娅统治下，雷厉风行地搜刮使得民不聊生。。
