佩西尼乌斯·尼格尔完全靠自己努力，从寒门出身和低微地位，爬升到叙利亚总督。这个职缺获利极丰且地居要冲，使他在内战时有登上帝座的希望。他虽是优秀将领，还不是塞维鲁的对手，因此只能屈居第二把交椅。塞维鲁后来反倒显示广阔的胸襟，采用败军之将很多有用的制度。尼格尔领导的政府获得军人的尊敬及民众的爱戴，严格的军纪使士兵在作战时奋不顾身，平时也能服从命令，秋毫无犯。柔弱的叙利亚人对温和与坚定的施政作风感到满意，更喜欢他带着和蔼可亲的态度，参加他们举办的丰盛宴会安条克的约翰·马拉拉（John Malala）所著的《编年史》，提到他的国人热心参加各种节日庆典，不仅崇尚迷信，而且更喜爱欢乐的生活。。谋害佩尔蒂纳克斯的消息很快传到安条克，亚细亚人希望尼格尔能穿上紫袍登基，为先帝报仇雪耻。东部边疆的军团全都支持他，从埃塞俄比亚边境《罗马皇帝传》里提到，埃及的底比斯国王是罗马的盟国，也是尼格尔的朋友。要不是出于作者的杜撰，这个向罗马纳贡的王朝，在历史上从没有出现过。到亚得里亚海岸，这些繁荣富裕而缺乏武备的行省，乐于听从他的指使。在底格里斯河和幼发拉底河以外的国王，以宣誓效忠和提供协助来祝贺他当选皇帝。尼格尔心理上虽还不能适应这突如其来的运道，但是自认只有他继任，才能避免争执，不会爆发内战。这时正当他做着凯旋归去的白日梦时，完全忽略了如何去巩固胜利。他没有与拥有强大军队的西方势力展开积极谈判，达成的决议可以左右，起码也能平衡这场激烈的竞争。他也没有及时挥军回都，即刻出现在引领企望的意大利和罗马。尼格尔在安条克悠闲度日，谁知良机不再，塞维鲁果决的行动使他追悔莫及。
位于多瑙河和亚得里亚海之间的潘诺尼亚和达尔马提亚，是罗马费尽千辛万苦最后才征服的国家。这些蛮族为了保卫国家自由，一度有二十万人涌上战场，震惊年老力衰的奥古斯都，迫使慎谋能断的提比略亲掌兵符，倾全国之力出征可以参阅韦勒乌斯·帕特库拉斯（Velleius Paterculus，1世纪罗马的士兵和历史学家）对这次战争的记事，他在提比略的军队里服役。。潘诺尼亚人最后还是屈服在罗马的武力和统治之下，这些已归顺的人民，还有邻近尚未征服的蛮族，甚至连同那些混血的部落，或许是水土和气候之故，都是一批体型壮硕、心智迟钝的蛮汉这是希罗狄安在那时所持的观点，现代的奥地利人会承认这种说法吗？，有着凶狠残暴的天性，与罗马省民温顺柔和的面貌比较，他们那种刚毅坚定的特征可以很容易地分辨出来。当地英勇好战的青年，给驻防在多瑙河沿岸的军团，供应源源不断的新兵，他们与日耳曼人和萨尔马提亚人（Sarmatians）经常作战，最佳部队的名誉可受之无愧。驻扎在潘诺尼亚的军队这时受阿非利加人塞普提米乌斯·塞维鲁指挥，他从平民身分逐渐爬升，能够掩藏雄心大志，不会因为欢乐的诱惑、危险的恐惧和人性的弱点而改变稳健的作风和企图康茂德在给阿尔比努斯的信里，指出塞维鲁就是位有野心的将领，而且塞维鲁攻讦阿尔比努斯指挥不当，想要抢去他的位子。。在得到佩尔蒂纳克斯被谋害的消息以后，他马上集合部队，很生动的详述禁卫军的罪恶、傲慢和懦弱，鼓励军团起兵报仇，他在最后的结论里（这段话一定极有说服力）答应给每个士兵四百英镑潘诺尼亚很穷，无法凑出这样一大笔钱，可能是在军营里先答应，等得胜以后到罗马再支付。至于到底每人给多少，我采用卡索邦（Casaubon）推测的数目。。像这样充满荣誉的犒赏，比尤利安努斯用贿赂的手段购买帝国的价钱高了一倍，欢呼的军队立即以奥古斯都、佩尔蒂纳克斯和皇帝的名号尊称塞维鲁（193年4月13日）。他生性迷信，相信梦兆和占卜给他带来的运道，同时也靠着显赫的功勋，制订至当的策略所获致的成果，使他能够攀登到巅峰的地位塞维鲁称帝的地点，希罗狄安说是在多瑙河河岸，按照斯帕提阿努斯的说法是在卡农图姆（Carnuntum），而维克托又说是萨巴里亚（Sabaria）。大卫·休谟认为以塞维鲁的出身和地位，当时要称帝的分量还不够，所以他是以主将的身分向罗马进军，没有想到事态的发展能够完全如他所料。。
