古代的地理学家对于要把埃及算成地球的哪一部分，感到非常为难。这个历史上灿烂无比的王国位于巨大的阿非利加半岛，但是进入的通道是在亚细亚，历史上不论任何时期，亚细亚若发生重大变革，埃及只有谦卑承受所产生的后果。托勒密（Ptolemies）王朝的宝座上坐着罗马的高官，马木路克（Mamalukes）帝室的令牌现在掌握在土耳其总督的手里。尼罗河贯穿全境，从北回归线流向地中海长达五百哩，两岸土地的肥瘠全靠河水定期泛滥。昔兰尼（Cyrene）［译注］ 昔兰尼包括利比亚东部和塞浦路斯岛。沿着海岸位于西边，最早是希腊的殖民区，后来成为埃及的一个行省，现在已经被巴卡（Barca）沙漠所掩盖。
阿非利加海岸地区从昔兰尼伸展到大西洋，长达一千五百哩，然而被压挤在地中海和撒哈拉沙漠之间，所以宽度不超过八十到一百哩。罗马人把东部地区视为阿非利加地位最特殊的行省，在腓尼基人建立殖民区前，这片丰饶土地上居住着蛮勇好战的利比亚人（Libyans），后来在迦太基统治下成为帝国的首都和商业中心，但是迦太基共和国的所在地，现在已经沦为积弱不振和动乱不已的的黎波里（Tripoli）和突尼斯（Tunis）两个国家。努米底亚（Numidia）一度由马西尼撒（Massinissa）和朱古达（Jugurtha）合并而成，目前大部分地区受阿尔及尔（Algiers）军事政府统治。但是在奥古斯都时代，努米底亚的边界缩小，其中至少有三分之二的国土很勉强地称为毛里塔尼亚（Mauritania），还加上凯撒尼西斯（Caesaeriensis）的字样。真正的毛里塔尼亚是摩尔人（Moors）的故乡，来自廷吉（Tingi）或丹吉尔（Tangier）此一古老城市，为区别起见称作廷吉塔纳（Tingitana），就是现代的非兹（Fez）王国。濒临大西洋的萨尔（Salle），是海盗大本营，因而恶名在外，就罗马人而言，这里是他们势力所及的极限，也是地理上的尽头。梅基内兹（Mequinez）附近仍旧可以发现所建的城市，居民都是野蛮人，我们还要称之为摩洛哥皇帝。不论是摩洛哥更南边的疆域或西格美萨（Segelmessa），过去都没有成为罗马的行省。阿非利加的西部被阿特拉斯（Atlas）山脉的支脉所隔断，这座高山因诗人的想象而浪得虚名，现在却越过无边无际的大洋，掀起的浪涛由旧大陆向新大陆传播。
巡绕罗马帝国一圈后，就会发现阿非利加和西班牙之间，被一条狭窄的水道分开，大西洋的潮流经过十二哩宽的海峡进入地中海。赫尔克里士之柱在古代极著名，似乎是两座山脉被超自然的力量所震开，欧洲这边的山脚下矗立雄伟的直布罗陀要塞。整个地中海海域包括海岸和岛屿，全部涵盖在罗马疆域的范围之内。巴利阿里（Baleares）群岛里两个大岛，因面积的大小而称为马约尔卡（Majorca）和梅诺卡（Minorca），前者现在属于西班牙，而后者是英国的属地。科西嘉的现况甚为不利，使人深感惋惜。意大利有两个主权国家，自认对撒丁尼亚和西西里有合法的权利义务。克里特（Crete）又称干地亚（Candia），还有塞浦路斯（Cyprus）及希腊和亚细亚许多小岛，曾为土耳其军队占领。马耳他（Malta）虽是多岩石的小岛，却不畏强势，力拒狂澜，在军事政府统治下，如日中天赢得声名和财富。
罗马帝国这一长串的行省，分裂开来形成许多势力强大的国家，从这方面来看，古人的虚荣和无知值得原谅。统治着辽阔的区域，建立强大的武力，皇帝还在推动怀柔政策，不论是否真有其事，这一切使人感到眼花缭乱，不知所措。这是因为皇帝瞧不起边塞绝域之地，有时置之不理，任由化外之民自生自灭，从而也逐渐丧失罗马帝国在地球上特有的权利。一位现代历史学家所具有的素养和学识，必须能够慎思明辨和精确表达。他要是观察到，罗马帝国从安东尼边墙和达契亚的北疆，到阿特拉斯山脉和北回归线，横宽有两千哩；从大西洋到幼发拉底河，纵长则有三千哩；介乎北纬二十四度到五十六度之间，位于最适合人类居住的温带，面积大约有一百六十万平方哩，大部分都是肥沃的原野和适于耕种的地方，这样才会对罗马帝国的伟大有正确的认识。
