古希腊诗人荷马的两部史诗《伊利亚围城记》（Iliad，旧译《伊利亚特》）和《奥德修斯返国记》（Odyssey，旧译《奥德赛》）讲的是一个故事的两个部分，都是关于传说中的伊利亚战争的为照顾大陆读者的阅读习惯,本社仍采用荷马史诗的通常译名《伊利亚特》和《奥德赛》，但保留译者的意见，特此说明。——编者注。前者讲的是那次战争本身，是大约四十几天的战况；后者则叙述战后一位希腊军首领返航途中的遭遇和他到家后的情形。后者提到前者的地方很多；为帮助了解后者，应对前者有个简单的概述。
在小亚细亚靠近达达尼尔海峡入口处，相传从前有一城邦，都城叫伊利亚，又名特洛伊。当大约公元前第十二世纪时，这个城邦在国王普利安治理下，物阜民康，国势昌隆，富强甲于一方。国王有五十个儿子，多数是当时的俊杰。那时这里跟希腊大陆的商业往还已相当频繁。希腊人跟黑海区做生意的须经过这里。这儿风紧流急，过往船只每在这儿停留，加水和添购食物，还和当地人贸易。
普利安王的儿子之一巴黎，远游欧陆，到了斯巴达。斯巴达王米奈劳斯待为上宾，留他住在他的王宫里。巴黎慕王后海伦貌美，欲得之为妻。他祈祷爱神阿芙罗狄蒂帮助他达到这个目的。爱神答应了他的祈求，当即点化海伦，使她对巴黎发生爱心。神是无所不能的，海伦自经爱神点化后，立即对巴黎发生热爱。二人乘间偕逃，逃回特洛伊。
米奈劳斯因妻子被人拐去，很是愤恨。他决定兴兵报仇，夺回海伦。他的哥哥阿加米农立即来驰援。阿加米农是迈锡尼王，他的王国幅员辽阔，人民众庶。兄弟二人首先集合起自己的军队和船只，同时传檄希腊各城邦的君王，请他们前来参加。一时所有城邦的皇子和战士都率领舰队纷纷而来。其中最重要的当推佩柳斯和女神塞蒂斯的儿子阿基里斯，他的朋友派楚克拉斯跟他同来。他是当时最伟大的英雄，他的迈密登人是无畏的战士。未来之前他母亲告诉他说，他将在这次战争中丧命。可是他不理这个警告，一味醉心于杀敌致果，赢得荣耀。伊萨卡王奥德修斯来了，撇下妻子皮奈洛普和新生儿子特勒马卡斯在家，庶未想到等二十年后才能再见他们。派洛斯皇子安蒂洛卡斯跟他父亲奈斯特同来；在商议事情、计划策略时，奈斯特老王和足智多谋的奥德修斯的议论最有折服人的力量。阿果斯领袖迪奥麦德斯来了，他是仅次于阿基里斯的勇敢战士，甚至跟神战他也毫不畏惧。特拉蒙的儿子埃杰克斯跟他的异母弟弟图瑟同来，他身体魁伟，膂力过人，将是军中的坚强柱石。波亚斯的儿子菲洛克特蒂斯带着赫拉克勒斯的弓箭来了。克里特王爱多麦纽斯带着他的侍从麦里昂奈斯也来了，二者都是无畏的战士。此外从罗茨、雅典、艾托利亚、弗拉斯和其他许多城市都有人率领船只前来参加。所有军队置于阿加米农王统率之下，因为他的王国最大，军队最多。众军集合起来成为前所未有的一支伟大的远征军。
这支庞大的希腊舰队浩浩荡荡向特洛伊海岸挺进，登陆后占据滩头阵地，在海滩上构筑工事，建造棚屋，作久居之计；同时把船拉到岸上，用支柱架起，以免浸在水里日久腐蚀。希腊军人数众多，特洛伊人不能把他们推下海去。另一方面，特洛伊人有坚固的城垣，普利安王有一群英勇的儿子如赫克特、巴黎、赫勒纳斯、德弗巴斯和他的侄子乙尼斯都是能征惯战的英雄。其中以赫克特最为杰出，他是特洛伊军的统帅。除此之外他们还有从周围城邦派来的友军相助，其中最重要的是住在爱达山麓一族特洛伊人的首领潘达拉斯和律西亚王萨佩敦。所以他们的实力也不弱，希腊军一时不能攻进城去。两下势均力敌，形成相持不下的局面。
