然而，在安东尼军中，疑虑的种子早已在士兵们的心田里生根。因为，这一百五十艘战船上，满载着十个军团的兵力，平均每艘战船上有一千五百名士兵，本来就已不堪重负的战舰还能再把沉重的帆抬到船上吗？还有传闻说，那个埃及女人在前两天夜里就已经秘密地让奴隶将她所有的财富都搬到了她的战舰上。这是真的，而且连敌人都知道了。因为在开战前的那个夜晚，安东尼手下又有两名军官领着两千名士兵投奔屋大维去了。因此，屋大维在军事会议上下达了命令，如果克娄巴特拉的舰队想逃跑的话谁也不能阻挡。
风神终于让这两位犹豫不决的将军开始了战斗，双方步兵注视着战斗的全过程。他们从山上往下看，犹如观看罗马竞技场上的角斗一般，分别为自己的舰队呐喊助威。“这场战争与其说是海战，不如说是陆战，”普鲁塔克说，“或者确切地说，就像一场城市暴动。通常是三四艘屋大维的船只团团围住一艘安东尼的船，用长矛攻击它。而安东尼的战士则从他们的木塔楼里，用器械弹出各种各样的投射物。”迪奥·卡西乌斯的描写是这样的：“千桨击水，海浪喧天，屋大维那狭窄、小巧的军舰左冲右撞地躲闪着敌人的火力。他们四处寻找机会将对方的船舱戳漏，一旦他们失利就急忙跑开，稳稳心神之后再扑上前去。或者几艘船同时袭击一艘船，或者是加入到另一个战团中。屋大维的船队就像骑兵一样，左突右进，前后迂回，配合得法。然而，安东尼的战舰更像是全副武装、携带过多辎重的步兵，总在寻找掩护，还想寸土不失。”
这是一次十七年来克娄巴特拉真正亲临现场的战争。昔日在她身上激发出来的那种像亚马逊女战士的青春、爱情、野心和为争夺王权而战斗的意志，这些曾经让当年伟大的恺撒都为之心动的一切，如今全都没了。而且，形势已经开始逆转。她和她的六十艘战舰龟缩在狭小的海湾中，当别的船只在战斗中着火时，她只在一边袖手旁观，让这些外国人来决定她的命运。她知道自己这次这样按兵不动会受到谴责，这就更加让她烦躁不安。自从“三·一五”以来，她还从未经历过如此烦躁的时日。
她想起了“三·一五”，并把它和眼前的局势进行了比较。那时，她已经陷入了让命运作最后裁决的窘境。她被迫修正了她所有的计划、权力范围以及安全措施，目的在于将所有的力量提升到极限以用来应付意外打击的降临。今天，她在旗舰甲板上烦躁不安地踱来踱去，不时凝视海面，派人查探。当屋大维的军队宣布又一艘安东尼的船着火时，她认定安东尼已经被击败了。她为什么不下令让她那些精神饱满的水手和士兵去助安东尼一臂之力呢？而是看着他在战火中怒吼着下达命令，疯狂地抛掷着投射物，抵御敌人。
在安东尼和女王之间，进行作战的计划从来就没有变成宣誓后签定的正式条约，也没有谁为此制订过具体的作战计划。实际上，它根本就没有征得过安东尼的同意。在最后的几周里，作为一位勇士的妻子，作为埃及女王以及作为恺撒曾经在战斗中钟爱过的女人，克娄巴特拉才渐渐认识到要获取胜利是不太可能的事情。她一定是无视自己的理智才会把胜利当成可能实现的事情，从而尽可能地不错过取得胜利的机会，就像凡人不会拒绝上帝赠予的礼物一样。安东尼也是在富于幻想的前提下才接受她的建议的，至于他现在所表现出来的浴血奋战，只是一种本能：勇士在杀气腾腾的战场上决意要战胜敌人的意志。至于是否有人能使他回到埃及去，现在已经无暇顾及了。
眼下她陷身海湾之中，置身战斗之外，但又近在咫尺，甚至能听得到作战双方将领下达命令的声音。难道此刻她不会考虑一下，如果这场海战中屋大维打败了安东尼，她将要面对怎样的下场？屋大维手下的将领竟敢逼得如此近以至于点燃了安东尼的主舰，难道埃及的未来、她那些孩子们的生命就全都维系在这个已经疲惫不堪、为了自己逃命随时可能抛弃她的老兵手里吗？要是阿格里帕将军猛攻旗舰而安东尼像以前的罗马英雄那样战死，等待她的又将是什么样的命运呢？被套在那曾经锁过阿尔西诺伊的锁链中，在征服者的凯旋车前领路，在屋大维那冷酷目光的注视下，在罗马市民的狂喊乱叫声中，穿过罗马的大街小巷走向朱庇特神庙吗？到时走在她身边的将会是恺撒里昂，恺撒的侄子一定会伺机报复他的。
在这些幻觉的支配下，女王再也无法像前几周那样保持冷静了。在这个最后关头，她再也无法忍受这种无所作为，坐以待毙的势态了。她迫切需要空间！她迫切需要自由！于是，克娄巴特拉断然对她的船队下令：驶离海湾，驶向大海！
不到半个小时，“安东尼亚号”就在埃及舰队的保护下，向南驶入爱奥尼亚海，海风把匆匆升起的船帆吹得鼓鼓的。按照开战前屋大维早已下达过的命令，女王的舰队在冲出海湾狭窄的出口时，没有受到任何船只的阻拦。于是，金光闪闪的埃及舰队就在那些冒着浓烟、发出阵阵喊杀声的战船中穿行而过，驶向公海。这时，安东尼看到了他们预先约好的信号——对此所有的相关历史记载都一样，就毫不迟疑地登上了一艘小艇亲自拿起船桨划向埃及女王的旗舰，后来与他一齐登上旗舰的还有他的儿子安提留斯和几个心腹。
