听了这话,特德当即表示,他希望媒体以同样的力量去质问目前白宫的主人。他缓了缓语气,只简短地说道:“请锁定本台。”
乔·贾迈勒正在休斯顿的办公室欣赏特德在电视里的滑稽表演,突然想到了自己应该采取什么行动。这位“民事侵权诉讼之王”总在紧要关头承接数百万乃至数十亿美元的大案子,结果把一件自己最关心的事一拖再拖,至今没有完成。那就是:允许普通人使用司法系统,并从中真正获得一些公平。他相信,公众对司法系统的信任,其隐形的利益远胜于获得保险退款或对大型企业的清算。
在一次经过精心策划的新闻发布会上,乔响亮地公布了自己的提议,包括休斯顿电报卫星公共事务网(C—SPAN)在内的电视联播网对此进行了现场直播。他充分发挥他那著名的煽动能力,宣布他正投入一千五百万美元成立“人民法院协会”,该协会由法学教授和学生组成,将免费为任何需要使用小额债务法庭诉讼的人解答难题。
他说,现有的法律援助服务和公共辩护律师在法庭上表现得非常出色,却未能使大多数被拒之于法庭门外的人受益。人民法院协会将在美国174所法学院或其附近,以及全国各市镇的主干道旁,租用空间,让工人、顾客、房客和病人等能入内要求协会代为陈述。或者,如果愿意的话,求助者还可以接受法学专家关于如何做自我陈述的建议。
乔还通知,犯有欺诈或损害罪的公司将不会再仅仅因为其受害者请不起律师付不起昂贵的诉讼费而逍遥法外了。由于人民关注个人之间一些微不足道的不公正,朱迪法官获得了惊人的成功。现在,通过便捷的人民法院协会,数百家遍布全国的小额索赔法院也可接手大案件了。“长久以来,”乔说道,“小额索赔法院一直充当着商业债权人和房东们的讨债公司,但从现在开始它将为平民百姓服务。那些企业骗子把人民的集体诉讼权给分割了,使得老百姓在失业或支付高昂的医疗费用后申请破产变得更加艰难。现在是该他们为卑鄙行径付出代价的时候了。”就在他一边说话的时候,他身后装裱着利尔德· 汉德法官警世名言的条幅赫然醒目,上书“如果要坚持民主,就得遵循这条戒律:请不要吝啬公正。”这条幅足有两英尺高,意义深刻。
第二天,整个侵权诉讼大厅一片混乱。“乔·贾迈勒要发起一场毫无意义的诉讼”,美国商会声称。“人民法院协会将削弱我们的全球竞争优势,让美国人失去工作,抬高税额,加重商界的负担,真叫人忍无可忍。”全美独立企业联盟咆哮道。乔更是因为其在媒体上的倾力宣传——包括数以百计的新闻发布、商业评论和激烈的长篇演说,受到了以拉什·林博为首的自负轻狂的访谈节目主持人们的严厉斥责。
乔对此则一笑视之:“法律的使用是一个公平正义的社会的一部分。他们一直以来就习惯了将法律视为私有。现在这种情况已告终结。正义的闸门将要开启。”
毛伊岛会议之后的几个星期,比尔·盖茨同样采取了重大举措。他在劳工、消费者和纳税人的各大刊物上刊登公告,表示愿意为任何在接下来的21天内提出申请的特拉华州企业支付费用,其目的在于推进平等主义,因为企业作为法人,除了享受宪法规定的普通公民所拥有的权利以外,还享受着许多普通个人无法企及的特权和免责权。企业有更多的自由进行上诉、申请破产、少交税款和享受福利。他们可以在国外成立子公司和控股公司,可以因为不是自然人而免受牢狱之苦。在大部分由他们制定的法律里,他们在许多方面是优越的和超越平等平则的。他总结道:“所以,如果你不能战胜法律,就得加入到他们一起,享受有限责任给我们带来的福祉。”休伊-朗曾经说过“每个男人都是国王”,比尔的座右铭便是由此改编而来:“每个人都是一家企业。”