景帝三年（前154）正月乙巳{25}，就任吴王四十二年的刘濞号令吴国三郡五十三城曰：“寡人年六十二，身自将。少子年十四，亦为士卒先。诸年上与寡人同，下与少子等，皆发。”聚众二十余万起兵于广陵（今江苏扬州市）。楚王刘戊、赵王刘遂、胶西王刘卬、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠举兵响应，史称七国之乱。
年过花甲的吴王未必愿意想到自己会有这样一天，但是他一定不会忘记高帝十一年的那个秋天，淮南王英布造反，荆王刘贾战死，二十岁的沛侯刘濞作为骑兵将领随三叔刘邦平叛，三叔获胜后就地封他为吴王接管荆国故地。高帝在拜印之后似乎又有些后悔，他叮嘱刘濞，你生来像有造反的面相，望气的人提醒过我，大汉建立五十年后东南方会有人反叛，难道要应在你的身上？切记天下刘姓一家，千万不可谋反。刘濞回答绝不敢反。
高帝的预言，并不表明他的众多谋臣策士之中确有半仙，这是嗅觉灵敏的政治动物对一项决策可能导致后果的本能评估。要知道刘濞所得到的封国涵盖今日江苏、安徽、浙江、江西一带，且不说地理位置扼天下交通之咽喉，其富庶程度也实在使高帝不安，富有铜矿可以铸造钱币、漫长的海岸线带来煮盐获取暴利的机会，真有枭雄盘踞此地，数十年苦心经营必定可以积累出足够颠覆天下的财力。可惜封王的诏令已下，后悔无奈之余只好装神弄鬼般提前示警。
吴王不见得就能够理解高帝当年那番预测的实际根据，但他或许会为背叛了四十二年前的承诺而心存愧疚，不过过往的经历和当前的局势，应该足以使他即刻释怀。他亲眼得见开国之初七位异姓诸侯王一个个死于非命，切身体会过刘姓诸侯王的艰难屈辱，吕后杀死高帝四个儿子，夺走齐国差不多一半的国土，几乎将齐王逼入绝境；那个号称仁义之君的文帝从赵国分走河间郡，亲手把齐国肢解成七个小国，逼死当时唯一的弟弟淮南王刘长，再假惺惺地把淮南国一分为三分封刘长的三个儿子。现在终于轮到景帝动手了，胶西国从齐国分出来不到十一年，就削掉六个县城，赵国削常山，楚国削东海和薛郡。至于吴国，这次景帝要的是鄣郡和会稽，那可是吴国三分之二的封地、铜矿和海盐命脉所在，这哪里是在削藩？简直是在削命。
真正叫吴王绝望的还不是景帝的这一卷诏令，从高帝开始，吕后、文帝、景帝一脉相承从未停止对诸侯王削弱、打击，这才真正叫他明白削藩绝不会仅仅停止在这一次，今天遵命只能换来明天又一次削藩，逆来顺受绝不可能换来偷生的机会，诸侯王的身死国灭才是天子追求的唯一结果。
猜透帝王心思的吴王已经寒彻骨髓，朝廷前后几十年的所作所为一一浮现，在他眼前清晰地勾勒出一个狰狞可憎的血盆大口，而晁错正是那其中闪烁着寒光的森森獠牙。
吴太子之死，也让吴王不敢相信他可以对景帝抱有幻想。当时文帝在位，现在的景帝还做着皇太子，进京朝见天子的吴太子刘贤与皇太子对弈，年轻气盛的吴太子与皇太子争先，忽略了君臣之礼，皇太子竟然为如此小事操起棋盘将吴太子砸死。事后文帝父子无半点歉意抚慰，就将吴太子的尸首送回吴国，吴王的气愤溢于言表：“天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬！”盛怒之下，又把太子的尸体送返长安下葬，从此与景帝结仇。
数十年的血雨腥风，吴王已经见惯了帝王的口是心非，四十年的荣华富贵也足以叫他对人生了无遗憾，与其束手待毙不如放手一搏。况且鹿死谁手尚未可知，鄣郡铜矿铸造的铜钱、会稽郡丰富的海盐，足以支付巨额的军费。四十年来从未向境内百姓征赋，遇有轮流服役吴王还会给予酬劳，犯法逃亡吴国的豪杰都能得到妥善保护，现在也该是他们回报的时候了。天下诸侯都面临削藩的侵夺，胶西王、齐王、菑川王、胶东王、济南王、东瓯王已经答应起兵，联合起来的力量至少可以和朝廷打一个平手。追随高帝长期征伐的吴王见识过天下的精兵悍将，虽说二十余年不入长安他并不熟悉现在的朝廷将领，但无论如何他们总不会比韩信、英布还要厉害吧？甚至天象都已经出现了反常，彗星出现在夜空、蝗灾也在几个郡国爆发，一切都说明这正是千载难逢的时机。
吴王的自信也来自他的血统，同姓诸侯王本身就是帝王力量甚至帝王生命的备份，这其中存在的另一致命逻辑就是，所有同姓诸侯王包括吴王，同样具备成为皇帝的核心基因。此外，文帝就并非高帝的嫡长子，不也从代王一跃而成为皇帝了么？代王刘恒可以，为什么吴王刘濞就不可以？
至此，吴王不再犹豫！
