大幕拉开前的短暂时刻，江姐重申着一些细节。报幕员报出工业局名字时，会场后面的掌声尤为热烈，都是郝乐乐找的帮闲，专门负责领掌叫好的。大幕徐徐拉开，江姐昂首奋臂，把走上刑场的劲头儿使了出来，竭尽全力调动着台上人的情绪，众目睽睽之下，台上人都显得无比听话，以江姐指尖为令，叫自己嘴巴忽而圆忽而扁，释放出忽而跌宕忽而激扬的气息。大张站在中央，个头明显高出一截儿，一脸男子汉气概，卷发油光锃亮，被江姐挑动得眼里饱含深情、精神无比亢奋，很快引起评委注意。演唱《我们的田野》时，有一组男声领唱，本来只三个外援，虽然大张跟江姐发生点摩擦，但还是看中了大张，叫大张也参与进来。尽管是哑唱，浑厚的男中音、极富性感的口形，把台下人的眼都看湿润了。一女士对身旁男士说，工业局真有人才，你看那大块头儿气质多好，越瞅越像多明戈。男士说，你是不是对人家有意思了？他同多明戈可没法比，至多与唱《咱当兵的人》那小子有个一拼。二舀与大张相反，有种说不出的感觉，但仍尽量装着微笑，把口伸缩张得到位，叫人觉得是很卖力气的。只有牛向西与众不同，他并没被江姐的深情与激昂所打动，关注的是台下那些领导们。由于灯光刺眼，他没有找到谁，更分辨不清表情。只好让他们关注自己，他尽量现出无比的慈祥，还要透出是百忙中匆匆而来。有两回他似乎看到天明部长同他打招呼，他想抬手，终因马奔腾左臂的拦挡，才没扬起。当江姐手势送到不能再高的空中，又漂亮地画个半圆，狠狠收紧至小腹时，歌声戛然而止。又是帮闲们率先动作，才引起全场热烈掌声。牛向西似乎才回过味儿：是在台上唱歌嘛，怎么还以为在开会呢？
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工业局最终夺了个亚军，在省直机关露了脸，牛向西高兴，决定犒劳全局。当天下班，在局对过群星酒楼订了十桌。郝乐乐给马奔腾打场，马奔腾又把牛向西隆重推出。牛向西抹扯着只几根毛的脑袋，来到话筒前，说在大家努力下，我局一举搞下一个亚军。同志们要紧张地工作，又要出色地演唱，怎么兼顾？很不容易的事情嘛，但是，我们的同志做到了！今天，我代表局党组向大家敬一杯，表达对大家的感激和敬意！话音未落，大家呼叫着，乱糟糟地用酒杯把桌子蹾得山响。
牛向西今天高兴，不单是唱歌得了亚军，还有工业局起草的汇报稿得到好评的缘故。他有点坐不住了，要主动出击，要逐桌敬酒，表示自己对属下的爱护与尊重。郝乐乐和田造文见牛向西下了桌，忙前去引领。走到企改一处这桌，见不缺一个团团围坐，牛向西表扬起万长顺，说和谐好呀，出凝聚力、出战斗力、出智慧、出人才。敬了一杯，牛向西又到大张跟前，说我听人讲，你很像一个著名的歌唱家，叫什么“多宝格”。这次露了一小脸儿，给全局增光啦。说完与大张碰杯，扬脖干了。田造文说大张，你发啥愣？大张勉强喝了。
