1980年8月26日，第五届全国人大第十五次会议批准了《广东省经济特区条例》，同日，深圳经济特区成立。这是中国改革开放历史进程中不平凡的一年，也是王石人生重要转折的一年。
就在这一年，王石抓住了新成立的广东省对外经济联络委员会（简称外经委）招聘干部的有利时机，脱离了铁路系统，进入广东省外经委，做招商引资工作。
自此，本就性格张扬的王石似乎找到了一些人生的感觉，他活跃在春秋两季的“广交会”上，经常出入高级宾馆，用他自己的话说是：“生活方式有点鸟枪换炮的味道。”只是后来的事实证明，这种感觉对于好胜的王石来说，真的早了一些。
刚从铁路系统进入外经贸行业的王石，感觉一切都是那么的陌生和美好，眼里的太阳每天都是新的，工作和生活中的一切都那么刺激新鲜，得意之情充满着他的全身。据王石后来在自己的作品中说，那时的他每天早起晚归，努力工作，想要把耽误的青春补回来！王石明白，外经委是开放的广东最开放的单位，有着得天独厚的发展条件，同时也掌握着许多人羡慕不已的权力，所有的这些构成了他体现个人价值难得的舞台。
王石忘我的工作，换来了令人惊喜的回报，在进入广东外经委的第二年，也就是1981年，王石所在处购买了两辆广州市面第一批日本铃木牌125CC摩托车，其中一辆就分配给了曾驾驶过5年汽车的他。于是，就像他所描绘的：“我头顶安全盔，驾驶着红色铃木，在广州新建成的环市路上兜风，阵阵颤动的快感袭上心头。”
只是好景不长，随着一件本不算什么事情的小事发生，让天性好张扬的王石陷入内心深处的不安之中。
事情发生在1982年春季交易会。王石是这样描述这个故事的：
“时间过得很快。1980年8月26日，全国人大委员长叶剑英主持第五届全国人大第十五次会议，批准了《广东省经济特区条例》。这一天，就是深圳经济特区的成立日。
“也就在1980年，我通过参加招聘，进入广东省外经委，做招商引资工作。我活跃在春秋两季的‘广交会’上，经常出入高级宾馆，生活方式有点鸟枪换炮的味道。但就在满怀热情的忘我工作中，问题出现了。
“1982年春季交易会，我同科长安排接待一位重要的厂商，其中有一个环节是外经委主任宴请。宴会上为了调节气氛，我主动讲了一些轻松话题活跃气氛。事情进行得很顺利，主任和外商边吃边谈，显得自在轻松，心情愉快的外商还两次夸奖‘王先生的干练’，我也不免满足了两次小小的虚荣心。
“筵席散去，科长却把我拽到一边，严肃地提醒：你怎么把主任的风头都抢去了，还有处长、科长，哪轮到你表现？想想你平时的情况，是不是滋长着一种骄傲自满的情绪？‘枪打出头鸟’是不是？要注意啊。科长一席话语重心长。我无言以对。”
在这种事业单位论资排辈的传统工作氛围中，自我实现、自我追求的工作表现欲受到了强烈的抑制，这在王石是始料不及的。
自此，王石上班不早到一分钟，下班到点前就收拾好办公桌上的文件。只分配10%的精力用在工作上，90%的精力用在业余爱好上，如越野摩托车、乒乓球和象棋。
然而，结果却是：年终总结工作，领导却评价王石变得稳重成熟了，“这样的人不培养，培养什么人呢？”
想来这种极具讽刺的状况我们在很多讽刺小说中都能看到，但是，如果和现实对上号的时候，我们都会觉得有些不真实吧？但是事实上就是这样，那个时代的很多人应该会有同感。
接下来就是王石的困惑了。努力工作受到批评，精力几乎全用在业余爱好上却得到表扬和赏识，这种莫大的讽刺是王石所不能承受的。
王石甚至开始从心底想到了离开。可又能去哪儿呢？
