德墨忒耳与科瑞
关于德墨忒耳的最主要的神话是围绕她心爱的女儿珀尔塞福涅遭到绑架的故事展开的。（古希腊人在一段确定的时期称呼的是德墨忒耳前希腊时代的名字，这个名字记载于艾琉西斯秘仪之中，并通过荷马献给德墨忒耳的颂歌而得到传播）根据这一神话所说，哈德斯在宙斯的同意下，掳走了德墨忒耳的女儿珀尔塞福涅，当时她正在野地里采摘鲜花，哈德斯将珀尔塞福涅带到了他的黑暗王国之中。德墨忒耳听到了“科瑞”（Kore，字面意思是“女儿”）的一声尖叫，赶紧跑过来帮忙，但是为时已晚：年轻女儿已经从地面上消失得无影无踪了。极度忧伤的德墨忒耳连着9天不洗漱、不吃喝，她举着燃烧的火炬在大地上漫游，为她的女儿尽心服丧。
到了第10天，德墨忒耳偶然遇见了赫卡忒，并跟着她去看望赫利俄斯，赫利俄斯告诉德墨忒耳她女儿到底发生了什么事情。德墨忒耳怀着对宙斯及不管不顾科瑞死活的其他神的满腔怨恨离开了奥林匹斯山，她化装成一个老妇人来到了艾琉西斯。在那里她遇到了国王色列乌斯（Celeus）的女儿们，德墨忒耳便恳求她们把自己带回家中，她愿意在王宫中为任何一位婴儿当保姆。王后美塔尼拉（Metaneira）接纳了她，让她做了自己小儿子德墨芬（Demophoon）的保姆。
在色列乌斯的王宫内，德墨忒耳得到了奴隶艾姆比（Iambe）献给“女神德墨忒耳”的座椅—而根据俄耳甫斯教派的版本，这位奴隶叫做鲍布（Baubo）。艾姆比意识到这个老妇人正处在某种烦恼之中，于是便讲笑话给她听以逗她大笑开心。德墨忒耳也制作了一种特殊的“卡吉尼亚”（Kykeon）饮用品，是用大麦、水和薄荷制成的。（“卡吉尼亚”通常用葡萄酒制成，而德墨忒耳是拒绝饮用葡萄酒的。）
仍旧装扮成一位老妇人模样的女神德墨忒耳，担任了照看德墨芬的任务；为了使之永生不死，德墨忒耳在早晨用神油涂抹德墨芬的身体，到了晚上则让他睡在火焰待要熄灭的灰烬中睡觉。但是这一“造神”进程最终没有完成，因为王后美塔尼拉看到婴儿居然躺在还冒着烟的灰烬中，就跑进来救他。德墨忒耳只好向她泄露了自己的“神”的身份，并要求国王色列乌斯建造一座献给自己的神殿与祭坛，选址就定在她踏上艾琉西斯土地时遇到国王女儿们的水井旁边。
国王欣然答应了德墨忒耳的请求，女神就把自己禁闭在神庙中，在孤寂之中，她诅咒天空诸神，诅咒大地寸草不生。于是荒芜在大地上蔓延，人们开始挨饿了。
宙斯派出使者请求德墨忒耳消消怒火，但徒劳无功。德墨忒耳回话说，她不会回到奥林匹斯山上，也不会允许大地上生长出任何植物，除非她能看到自己心爱的女儿。宙斯被迫屈服，便派赫耳墨斯去让哈德斯放珀尔塞福涅到地面上来，以便看望一下她的母亲。冥府之神答应了，但在珀尔塞福涅离开之前，给她吃了石榴种子—这是婚姻与生产的象征。
德墨忒耳与珀尔塞福涅母女重逢，自然免不了要抱头痛哭一番，而已经吃了石榴果实的珀尔塞福涅被迫返回哈德斯那里去①。因此德墨忒耳只能接受宙斯的提议—这一建议是由瑞亚在拉尼亚草原上向德墨忒耳传达的—一年之中，珀尔塞福涅要跟她的丈夫哈德斯在一起度过三分之一的时间，剩下三分之二的时间则跟母亲德墨忒耳及奥林匹斯其他诸神一起度过。德墨忒耳的愤怒终于平息了。她为大地祈福，大地又生产出了丰饶的果实。德墨忒耳还对艾琉西斯人的盛情招待表示了感激之情，她便将艾琉西斯的四位国王—特里普托勒摩斯（Triptolemus）、戴奥克列斯（Diocleus）、欧摩尔波斯以及色列乌斯（Celeus）—吸纳进入了秘密仪式之中。
