东陵驿馆的偏厅内布置得虽然简洁却并不简陋，驿馆侍从将精心采摘的“龙井”绿茶泡好，将茶水一一斟入纯白的羊脂玉杯内。碧绿的新叶配上温润的玉杯，使茶叶的色泽更加润泽，茶香更加醇厚。这种上好的“龙井”，是祁国境内最有名的新茶，极品的龙井茶叶身价十分金贵，一两黄金难求一两新茶。
只是端坐在茶案前的三名锦衣男子，似乎都没有品茶的心思。
还是祁舜先开口问荀帝：“这数十只精美绝伦的凤凰纸鸢，一定是荀国行宫诸人连夜不眠不休赶制而成的了？”
荀帝并不否认，但是也不答话，只是将他那双细长的凤目注视着祁舜，仿佛唯恐错过祁舜的每一个细微表情。
祁舜剑眉微微一蹙，继续道：“荀帝为了舍妹如此兴师动众，用心不可谓不良苦，可惜来迟了一步。”
荀帝俊颜微沉，问道：“秦王此话怎讲？”
祁舜身边的银面男子声音略低，开口说道：“祁国三公主云萝日前已许嫁燕国太子，燕国近日就会前来下聘，只怕有负荀帝一番心意。”
荀帝闻言，不禁哈哈一笑，说道：“好极！你们既然已有察觉，我也不妨直言。我登基至今后宫虽有不少佳丽，中宫亦有皇后，却一直没有钟情合意之人。凤兮求凰，前日偶遇三公主，对公主的清丽之姿仰慕不已，有意纳聘她为皇贵妃。燕国太子既然尚未聘定，我也不算来迟一步。”
银面男子见荀帝如此一说，已知祁国遇上了一件棘手之事，心头略有担忧，不等祁舜反应即道：“燕国虽未明媒聘定，但秦王殿下已收下了燕国太子的信物‘承影’剑，祁国若是出尔反尔，恐怕会遭诸国讥评。”
荀帝眸带寒芒，傲然说道：“承影算不得是好剑，燕国太子以此求聘，我自然有胜似他之物。冷宫主如此解释，难道是因为在秦王心目中，我荀国反而不及蛮荒之地，不宜将公主下嫁吗？”他言语直率，还带着几分霸气，毫不隐讳对云萝的仰慕，并且还对云萝与燕国太子的婚事不屑一顾。
冷千叶见荀帝言辞不善，立刻沉默不语。
祁国向来擅长外交，在国事上左右逢源，绝不肯轻易得罪任何一方。云萝虽然与燕国太子议婚，至今还没有昭告天下，可谓自由待嫁之身，如今荀帝明明白白表示有意夺婚，祁舜若是应允了他，对燕国就无法交代；倘若当面拒绝荀帝，未免有伤两国之间的深厚交情。燕国与荀国分别列于祁国两侧，一个兵强马壮、擅长骑射之术，一个物产丰饶、民生富足、给养源源不绝。
祁舜将修长的指端轻抚着羊脂玉杯上的龙形雕刻，神情平静地说：“燕国虽是蛮荒之地，燕帝毕竟割据北方多年，骑兵军备力量早已今非昔比，较之中原诸国相差并不远，甚至犹有过之。”
他语气平和，并不正面回答荀帝的问题，也不明说是否愿意将云萝嫁给荀帝为皇妃，只暗示燕国的武力对中原诸国都具有威胁，不可轻视。
荀帝举杯饮下一口清冽的绿茶，冷笑道：“我明白你心中对燕国有所顾忌，区区北燕，何足为惧？我既然已有此意，只需要你心中有数，将来给我一个交代即可，至于求娶三公主的聘礼，你只管开口就是！”
祁舜的黑眸闪过一丝暗芒，答道：“三妹的婚事本是父皇钦定，不由我随意更改。荀帝若果真有意与祁国缔结百年之好，我倒是可以从中玉成其事。”
荀帝早知他不会明确拒绝自己的要求，不禁展颜一笑道：“我早已听说祁国有三位公主，燕国越过长幼次序求娶三公主，想必是因为三公主绝色倾城。前日有幸一见，果然如此。”
荀帝故意装作听不懂祁舜的话意，绝口不提其他祁国公主，表明只对三公主云萝有兴趣。祁舜见荀帝将他的暗示堵了回去，显然是有意刁难，脸色立刻冷肃下来。
冷千叶见场面弄僵，忙起身向祁舜说道：“荀帝与秦王久违不见，想必还有许多话相叙，在下先告退一步。”其余侍从见机也纷纷退出。
偏厅内仅剩下荀帝与祁舜，二人相对无语。僵持良久后，荀帝注视着祁舜，忽然说道：“我的来意，你可明白了？”
祁舜面容沉静，回答：“是。”
荀帝负手而起，面向窗外东南方向傲然而立，说：“荀国地处中原，早在五年之前，姬、滕二国已向父皇称臣示好。衣帝年迈昏聩，膝下子女各怀异心，国中局势早已混乱不堪，倘若你我联手，制之指日可待！届时天下归于你我二国之手，燕国纵有十万铁骑，又怎能抵挡我们的百万雄兵？”
祁舜沉默了一会儿，荀帝所言并不是浮夸的计划，而是荀国对天下的图谋。
六国纷争，姬、滕二国分别地处东南、西南沿海，因为实力不济，常常被外国海盗和倭寇袭击，不时向荀国寻求支援，如今显然已成荀国的附庸。剩余三国中实力最为强大者当数燕国，最弱便是衣国。荀帝的策略是拉拢实力中等的祁国共同对付衣国，等待将来南方结盟之后，集中五国力量共同袭击燕国，然后一统江山。
但是，卧榻之侧岂容他人酣睡？真正到了最后关头，谁又能保证荀国不会对唯一幸存的祁国反目相向？
荀帝仿佛早已预料到祁舜的担忧，胸有成竹地说：“只要你将三公主嫁与我，二国互为姻亲，日后我们以黄河为界，共享天下，永以为好。若是将来公主为我生下皇儿，我必定册封她为皇后，荀国未来的太子即是祁国外孙，你大可不必担心顾虑。只要你今日千金一诺，半壁河山唾手可得，如何？”
祁舜的脸色恢复了平和，冷眼凝视着荀帝说：“结盟之事，对我而言并不为难。”
荀帝与他目光交错了一瞬，随即笑道：“很好，你这一句话，日后自然会有应验的时候！”
荀帝带来的侍从已将凤凰纸鸢都交给了小雨等侍女，于是她们在驿馆庭院内收拾整理着这些金光灿灿的“凤凰”。
云萝捡拾起其中一只仔细端详，见纸鸢工艺精美无比，足见荀国能工巧匠之高超技艺。云萝拿着这只纸鸢，独自沿着驿馆后门的小径，慢慢走到郊外的空地上，想散散心，恰好看见与祁舜同来的那位戴着银色面具的白衣男子，心中对他的面具有些好奇，不觉怔了一怔，向他看过去。
冷千叶为回避荀帝与祁舜的谈话才走出来的，见云萝拿着一只纸鸢睁大一双明眸看着自己，便向她走近一步，说道：“公主想将纸鸢放起来吗？是否需要在下帮忙？”
云萝见他主动与自己打招呼，点了点头，将手中的纸鸢交给他。
冷千叶从云萝手中接过凤凰纸鸢，借用内力促使纸鸢向上飞起，仰头说道：“好风凭借力，送我上青云。我听说祁国几位公主都懂得武学精要，难道三公主不会武功？”
