15个钟头之后，她又累，又被冻得发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船。他们都告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。
几十分钟之后——从她出发算起15个钟头零55分钟之后，人们把她拉上船。又过了一个钟头，她渐渐觉得暖和多了，这时却开始感到失败的打击，她不假思索地对记者说：“说实在的，我不是为自己找借口，如果当时我看见陆地，也许我能坚持下来。”
人们拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！后来她说，令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为她在浓雾中看不到目标。目标的根本意义是确定奋斗的方向，而在实际的学习生活中，目标的意义就具体化为自我评价或者评价。
有效的目标不是最有价值的那个。而是最有可能实现的那个。贝尔纳是法国著名的作家，一生创作了大量的小说和剧本，在法国影剧史上占有重要的地位，可以说是法国文学史上的里程碑人物。有一次，法国一家报纸进行了一次有奖智力竞赛，其中有这样一个题目:如果法国最大的博物馆卢浮宫失火了，情况紧急，只允许抢救出一幅画，请问你会抢哪一幅？结果在该报纸收到的成千上万个回答中，贝尔纳以最佳答案获得该题的奖金，他的回答是：“我抢救离出口最近的那幅画！”任何一个人通过一段时间的努力，使自己的思想和行为水平迈上一个新的台阶，达到一个新的稳定水平，这是人人都能做到的。
量变的积累一定会出现质变，这是客观规律，这就是人的发展处于螺旋式上升的态势。螺旋式上升的态势要求把人的远大目标和“小”“近”“实”的阶段性目标结合起来。人类发展的历史，就是既有远大美好的愿望，又有适当高于自身水平的目标进行激励、求得目标的实现。
一个人有了目标，就有了动力，有了责任，有了勇气；如果没有追求的目标，就会变得无聊、孤独甚至彷徨、不知所措。
而一个人没有远期目标，就会变得没有气势;一个人没有中期目标，人就会没有精神;一个人没有短期目标，人就会变得懒惰。有人列出了这样一个公式，就是:目标=目标高度×达到的可能性。目标低了，不感兴趣，目标高了，达到的可能性就小了，就会失去信心。1984年，在东京举办的国际马拉松邀请赛中，当时很不起眼的山田本一出人意料地夺得了冠军。10年后，他在自传里是这样说的：每次比赛前，我都要乘车把比赛路线仔细看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，到达第一个目标后，又以同样的速度向第二个目标冲去，40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把目标定在40公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程吓倒了。德国总理施罗德小时候说，将来自己要做德国总理，最终他也确实成了德国总理。不过给自己定一个伟大的目标也许并不太难，最终能够实现的人却不多。因为所有的目标都要从头开始、从小事做起才可能实现。德国著名化学家、1979年诺贝尔化学奖得主维蒂希，小时候也说过要做总统的豪言壮语。那天上作文课，老师问大家将来想做什么。同学们有的说想当画家，有的说想当作家，而维蒂希说：“我要做德国总统，让所有人都有工作，都安居乐业。”有的同学说他吹牛。老师说：“很好，有个伟大的目标是一件好事，希望你通过努力能实现自己的理想。”受到老师表扬的维蒂希心里很高兴，一下子好像自己真的成了总统一样。妈妈让他去浇花，他说：“浇花不是总统做的事。”然后跑到父亲的书房里练习当总统去了。
后来，一次化学课上，他在偷看《名人传》，下课了还不知道。化学老师让他去办公室去。在办公室里，老师问他：“维蒂希，听说你以后的理想是要做德国总统，是吗？”
“嗯！”维蒂希很肯定地回答。
“这非常好，是一个远大的志向。可是你准备怎么实现呢？”
“我——”他不知道如何回答，只好说：“我不知道。”
老师说：“中国有句古话，‘一屋不扫何以扫天下’。你知道什么意思吗？”
