可是，有的人却很难在观察中抓住事物的本质特征。有个孩子在一篇题为《母鸡》的短文中写道：“我家老母鸡可好看了，头上戴着一个高高的、红红的鸡冠，身上穿着五颜六色的、美丽的衣服……”能说这个孩子不注意观察吗？他们家养着鸡，对鸡的外形也观察得很仔细。但是，他却没有留心公鸡和母鸡各自的特点，将公鸡的外表给母鸡安上了！
有的人，当他被介绍给别人时，他想，反正记不住这些人的名字，因而在介绍的过程中，不去一个一个地观察新相识朋友的相貌特征。那一张张从他眼前掠过的面孔，都被他千篇一律地看作是“一般人的脸”，最后什么也没记住。但观察力较强的人，却能抓住每张脸的主要特征，从而区分出一张一张不同的脸：瓜子脸、鹅蛋脸、苹果脸、国字脸等。
一般人通常只注意那些显而易见的特征，比如颜色、形状、大小等，但他们对物体的性质特征却不能很好地区分开来。比如，让孩子观察玻璃杯和瓷杯，很少有人能说出它们都是圆的、玻璃杯是透明的等特性。
准确，是观察力的根本，也是观察力表现效果的根源。抓住本质特征，是观察的目的之一。观察时抓住事物的本质，不仅能认识事物的现在，还能预见未来。一个观察力很强的人，能够经常预言事物发展变化的趋势和方向。
许多敏锐的观察者都具有相当出色的预见能力：英国气象学家欧文克里克，是一位公认的气象预报专家。在长达50年的气象预报生涯中，他的预报一直保持着很高的准确率，就连三四个星期以后的气象预报，准确率也高达80%以上。
英国天文学家哈雷对“大扫帚星”的运动规律所作出的科学推断，被学术界誉为“智慧的预见”。
“天才的预言家”雪莱同任何人哪怕只交谈很短的时间，就能写出若干小时之后的谈话情况。他还深有体会地说，自己“不但深刻观察了现在的实际情况，发现现存事物应该遵守的法则，而且还从现在观察到将来”。（4）善于联想，时常更新
观察力强的人在观察事物时能对具体的情况进行具体的分析，不生搬硬套，并能迅速而准确地认识到事物的特征。
比如，善于联想与想象，即把已经获得的知识同正在探索的问题迅速而准确地联系起来进行思考。任何一个观察活动，其实质就是一种创造性的智力活动。由于它的复杂性，这种活动很难用一个固定的观察方法加以模式化。只有经常联想，才能打开思维的翅膀，飞得高，飞得远。正如爱因斯坦所说：“想象比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动着进步，并且是知识进化的原动力。”
比如，经常更新思路。人们思考问题也是一样，总是有些方法和技巧可以遵循，如纵向思考、逆向思考、横向思考等。然而，“教学有法而无定法”，由于思考着的问题千头万绪，纷繁复杂，因而针对不同的问题，需要经常更新研究思路。很多人在自己的观察道路上都经历过或多或少的失败，此时如果心灰意冷，以至放弃既定的观察活动，就会一事无成。相反，如果能换个角度想问题，在失败之后萌发新的思路，则很容易找到新的突破口，在失败中孕育成功。我国东汉时期大医学家张仲景，一次给两个同是感冒的人诊病。表面上看，两者的病症几乎一模一样，于是张仲景也就开了一样的“发汗”处方，供两位病人服用。结果这两个病人一个痊愈，另一个反倒病情加重了。两个患相同感冒的人，吃的又是一样的药，为什么一个好了，一个反而变坏了呢？为了探明其中的奥妙，张仲景把过去的诊断过程详细地回忆了一遍，才恍然大悟：那个病情不见好转的人，已经流过汗了，吃的又是“发汗”药，可能是汗出多了的缘故，所以病情反而加重了。于是，张仲景改用其他的处方，很快就使那位病人好起来了。从此以后，张仲景一碰到这样类似的问题，就反复加以区别，不断总结和积累经验，终于写成至今仍有相当研究价值的《伤寒论》。
