日耳曼人表面上是归顺了罗马，但这个族群是不太容易被征服的。公元7年，驻扎在大日耳曼尼亚的罗马军营发生了一次重要的人事变化。
原来罗马驻大日耳曼尼亚的总督是屋大维的养子提必留（详见《世界历史有一套之罗马帝国睡着了》，以下简称《罗马帝国睡着了》），这位后来的罗马皇帝脑子很清楚，做总督期间，恩威并施，让日耳曼人很驯服，基本不捣乱折腾。提必留作为屋大维手上最好用的悍将，自然是哪里有事奔哪里去，当时有个行省作乱，屋大维就下诏让提必留领兵出征，将大日耳曼尼亚总督这个位置转给自己的侄子瓦卢斯接任。
瓦卢斯跟提必留是两种人，瓦卢斯非常罗马，特点就是知识渊博，口才出众，作风懒散，生活奢逸。提必留铁腕严肃，所以他治下的军营也肃穆严整，瓦卢斯一接手，觉得这样治军太不人性，应该积极开展娱乐活动，繁荣军营的文化生活。瓦卢斯是罗马人，罗马人对娱乐的基本认知就是酒池肉林，经他改造，罗马军营莺莺燕燕，歌舞升平。
这个人事变化在罗马看来是个小事，但是在一个日耳曼人看来，这很可能是上天送给日耳曼人的重大机会。这个日耳曼人，名叫海尔曼。海尔曼是标准的身在曹营心在汉，他无时无刻不念叨着要让日耳曼人脱离罗马人的统治，可是表面上，他低眉顺眼，点头哈腰，对罗马人极为客气。这种阳奉阴违的智慧，让海尔曼在罗马人那里非常受宠，以至于他参与罗马的军队作战，竟然因为参战有功获得了罗马的公民权，是一个有持有罗马绿卡的日耳曼人！海尔曼对罗马人和罗马军队都了如指掌，所以提必留和瓦卢斯这一交接，他就感觉到了机会。
罗马人总说日耳曼人是蛮族，其实就道德标准这一点，日耳曼人不知道比罗马人高出多少等。日耳曼人对家庭很忠贞，一夫一妻，抵制淫乱。而此时的罗马，就好这一口。瓦卢斯把罗马军营搞成红灯区，让所有的日耳曼人很鄙视，很激愤，如此干净纯洁的大地如今被一帮“三俗”的人糟蹋，日耳曼人岂能坐视？
海尔曼非常精准地抓住了这种情绪，开始连纵，秘密联络了很多部族，万事俱备，只等下雨。
那是公元9年的9月9日，一场秋雨带着些神秘莫测的使命降落在日耳曼大地上，道路立时泥泞不堪。这时，海尔曼突然来向瓦卢斯报告，说是北方一个部族造反了。瓦卢斯天天鬼混日子也腻歪，听说可以到北方去平乱，总算找了件正经事做，心里挺激动。长途行军还道路泥泞，当然要选择科学的路线，整个日耳曼地区，瓦卢斯觉得最可信最靠谱的就是海尔曼这个老兄弟，于是，海尔曼不客气地帮罗马军队选择了一条绝路。
