沪上中外各报社的记者们，在孙中山甫下轮船时便抢着问：“请问孙先生，听说您带回了三百万元现款，这是真的吗？”
孙文大笑起来，说：“我名叫孙文，实际上不名一文。我带回的只是不屈不挠的革命精神，以及创建共和的真知灼见。”
这段经典的对白一时广为传诵。还有一些相关的问题：“请问您这次回国来的打算和今后的行动纲领？您认为武昌能够守住吗？您准备建立什么样的政府，是总统制，还是内阁制？”
孙中山也一一做答。在那苦难深重的年月里，中国人不再把希望寄托于皇帝，清廷的腐败和无能已经是千夫所指了；而现在自己众望所归。孙中山觉得自己任重道远。
而眼下最重要的两个问题，是南方各省的起义军，正处在巨大的军事压力之下，已经脱离清廷宣告独立的南方17省及武汉前线，亟盼有一个军令、政令统一的临时政府，以筹划国计民生，并最后决策与清廷的和战问题。
还有，建立一种什么样的国体，对于全体革命党人，以及全体中国人来说，都是从未涉及过的新课题。孙中山对迎接他的黄兴等人说，议和，我不反对，但推翻帝制、建立民国的大目标，我们寸步不能让。专制一日不除，民国一日未立，我们就不能一日放弃斗争。这就是我的决心，希望同志们共同奋斗，不达此目的，决不罢休。
孙是众望所归的大革命家，大家庆幸革命航船有了掌舵的人，中华民国有了公认的领袖。一个威望素著众心拥戴的领袖，对一个政党的重要意义不言而喻，在一定的时候，它甚至可以决定这个政党的聚散成败。孙中山一旦回国，大总统人选便已尘埃落定。
12月28日夜晚，17省代表45人在南京举行预备会，选出有候选大总统资格者三人：孙中山、黎元洪、黄兴。正式选举，以一省一票计，实行无记名投票。开箱检票后，孙中山得16票，黄兴得1票，孙中山以超过三分之二多数当选。
这是一次四千年来从未有过的选举，是民主潮流对于封建帝制的公开挑战。
此次选举的法律依据，是各省都督代表于1911年12月3日制定的《临时政府组织大纲》。由于尚无能力召开具有上下两院的国会，只有变通为由各省都督代表会，临时作为立法机构，担当选举临时总统的职责。这一届政府的选举，也在某种程度上成了各派势力的拼盘。不要说北方皇室死而未僵，袁世凯也正枕兵江北，就是已经独立的南方17省，也是流派林立，意见纷呈，立宪派与旧官僚穿梭其间，临时大总统注定是短命的，孙中山在夹缝之中。
正在上海的孙中山得知当选消息后，立即复电南京各省代表。电文云：
光复中华，皆我军民之力，文孑身归国，毫无发功，竟承选举，何以克当？惟念北方未靖，民国初基，宏济艰难，凡我国民具有责任。诸公不计功能，加文重大之服务，文敢不黾勉从国民之后，当克日赴宁就职，先此敬复。
12月29日，孙中山被各省代表选为中华民国临时大总统。黄兴偕孙中山一同抵达南京。这一天，已经是公元1911年的最后一天。在明天到来的时候，孙中山先生就要宣誓就职临时大总统。而在北方，清室还未曾退位。袁世凯枕兵于北方，仍在观看风色。神州大地上涛起云灭，整个中国的局面，仍然混沌不清。
