公不出山,奈苍生何(1)

曾经位高权重、此时赋闲在家,老谋深算如他老家洹上村头那只久经风雨的老麻雀一样的袁世凯,此时也瓦缸般破碎了平日里极深的城府。那天在袁府聚会用的大客堂内,本来是红灯高挂,披红挂绿,仆从们来来去去地忙碌着。从客堂大门向外望去,一座大戏楼座无虚席,锣鼓敲响,《翠屏山》就要开场了。

袁克文穿着戏服走过来。“父亲,过会儿我上去串演一场,给您助个兴。”

这时袁乃宽慌慌张张地跑过来报告:“大爷……京师电报……出事了!湖北大乱,炸弹横飞,官员个个人头落地,城外的会党反了,城里的新军也反了!”

举座皆惊。众人全部呆住,面面相觑。袁世凯起码在神情上是安定如常的。

“唉,孙文的党徒,真是前仆后继、多如牛毛啊。”

他挥挥手说,“把酒宴戏台,全给我撤了。”

一下子冷场了,戏子们匆匆退走,下人们忙着收拾残局。

袁世凯转身往外走,袁克定忙跟在后面,“父亲,你要早点拿个办法出来,咱们才好应变啊!这年月咱们到底跟谁……您到哪里去?”

袁世凯摆摆手说,“钓鱼去。都别跟着我。”

洹上大墙内池塘里的荷花不见了,那映日红的氛围却依然不减。只是湖心亭冷寂了,一叶扁舟被孤独地丢在了岸边,靠墙边的两排松柏挺拔苍劲。

袁世凯的鱼竿搭下去许久,水面却不见一点浪花。他不着急,依然泰山般地稳坐。

武昌光复次日,汉阳光复,汉口光复;接下来,湖南、陕西、江西、山西、云南、贵州、继而湖北、安徽、江苏、浙江、上海,接二连三地掀起革命高潮。不日,连北方各省也被波及,蒙、藏、疆边各省均有异动。

事情变化得令人目不暇接。武昌起义已全面引发了多米诺骨牌效应,这是真正意义上的星火燎原、风起云涌、摧枯拉朽。反清烽火蔓延之迅速和猛烈,是中国历史上从未有过的革命奇观。恐怕就连清廷自己也没有想到,祖宗流血流汗、驰骋拼杀而得以建立的王朝基业,没有被吴三桂为首的三藩动摇,没有被洋人打垮,反倒被力量比他们小千百倍的一群人给撼动了。

欧美各国驻汉领事隔岸观火,一封封电报飞向四面八方。10 月14 日,《纽约时报》刊登题为《武昌革命发展迅猛,清朝统治恐将结束》的消息,该文引述10 月13 日的汉口电文称:“目前,革命军牢牢控制了武昌和汉阳,枪炮架设在两座城镇的各个战略据点上。由于汉阳军械库被革命军缴获,所以他们军火供应充足。革命军的领袖们充满信心地宣称,他们现在可以对付任何敌人的进攻。”

秋高气爽,北雁南飞,长城内外,早已是萧瑟西风,红叶飘飞了。这两天正赶上塞外卷来的冷空气,更使北京这片天地增加了几分萧瑟。

在仪鸾殿里,更是光线昏黄,气氛惨淡。顶戴花翎满屋,摄政王载沣、内阁总理大臣奕劻、协理大臣那桐、徐世昌以及陆军大臣荫昌、军咨大臣毓朗、载泽等木然地坐着,隆裕太后怀抱小皇帝溥仪,心神不定。

载沣焦虑地坐在上面,看了小皇帝一眼,叹了口气。武汉三镇尽失,相邻的湖南、河南、安徽等省份的军力薄弱,何况四川也正乱着。湖北新军的数量质量,除过北洋军之外,再无他省可比。想不到,如今连他们也反了。他不是一个很能扛事的人,远没有他的祖辈康熙皇帝的魄力,心里压着这么一块大石头,他觉得自己已经快撑不住了。

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