就在陈之行来到承新的头一年，承新市的国内生产总值在东平省十五个城市中排名第十四位，财政收入增幅排名第十三位，城市居民人均可支配收入和农民人均纯收入更是排在全省其他城市的后面。特别是财政状况更是捉襟见肘，虽然当时财政收入是十几亿元，但由于管理混乱，有数没钱，一些乡镇和学校的干部和教师连续几个月无法开资。全市230万人口中，有50多万人下岗，40多万人住在棚户区……
唯一排名靠前的就是上访总量。那一年，承新群众进京上访的总量达到了338件（次），集体进京上访36批次，在东平省排第一位；到省上访329案次，其中集体访90次，在东平省排名第一。
承新的现状引起了上至中央下至省委省政府的高度重视，先后有五位政治局委员来承新视察。省长唐耀宗到承新调研的时候，十分诚恳地说：“如果承新不快点发展，就有可能垮下来啊！”
承新有可能垮下来！
这不是耸人听闻的猜测，而是严酷无情的现实！是什么原因让承新的经济地位由昔日令人炫目的顶峰变成了今天自由落体般的下滑？是天灾？是人祸？是客观原因，还是主观问题？是体制改革的阵痛，还是经济转型、社会转轨的不适？如果从堆积如山的上访材料中寻找答案，答案只有一个——腐败！
官员不作为、乱作为，买官卖官，权钱交易，官商勾结，贪赃枉法，以权谋私，欺压百姓……种种腐败行为像无数只白蚁啮噬着承新市经济建设的大厦，触目惊心，民怨沸腾……
千里之堤，毁于蚁穴。
一定要铲除蚁穴，一定要惩治腐败，一定要让广大干部和群众看到希望，一定要让承新重新屹立起来……
陈之行在心里呼唤着，心脏沉沉地紧紧地猛跳了几下。
