寒风犹在,初春将至,这一天正是北赵国春祭的日子。
平原郡是北赵最南部的一个郡,已早早地感受到了春意。在一些角落里虽然还可以找到一些寒冬积雪的痕迹,那河边的柳树却已零星地绽出了几枝绿芽。
平原郡首府平原城畅春园内,传来阵阵顽童嬉笑打闹的声音。
畅春园是北赵王室的行宫,相传是北赵太祖所建。太祖皇帝就是在此指挥赵国大军将南齐的十五万军队逼得无路可走,统统跳了江。这也是太祖皇帝生平最得意之事,至今在畅春园大门两侧还刻着太祖所书“临江北望,千里江山”的诗句。
畅春园四周均是平原郡达官贵人的府邸。官员们平时是不到畅春园来的,这里毕竟是皇家的产业,但他们的子女们却没那么多顾虑,时常偷偷溜进来玩耍。负责守卫此地的那些侍卫也是睁只眼闭只眼,虽说他们隶属北赵王室的禁卫军,但毕竟这里远离京城,平日里对那些地方官员还有诸多仰仗之处。
“看,楚家两位公子来了。”一个少年突然叫道。
只见不远处两个少年从畅春园偏门走了进来,其中一人还抱着个小孩儿。
这两少年哥哥叫楚轩,弟弟叫楚原,是平原郡太守楚名棠的儿子。那小孩则是楚名棠的幼子楚铮,年方六岁,长得粉雕玉琢,聪明乖巧,楚老夫人常赞他是汇集了楚家数代的灵气。一岁能言,四岁能诗,府中之人无不喜欢,都将他当宝贝疙瘩。楚名棠年近四旬得此幼子,更是疼爱无比,捧在手中怕冷了,含在口里怕化了,有时为博楚铮一乐甚至不惜给他当马儿骑,全然不似当年对楚轩和楚原那般古板严厉,着实让哥俩又羡又妒。
楚轩与楚原年纪相差不大,趣味相投,整天厮混在一起。今天一时兴起,将楚铮偷偷带出来与这群朋友玩。两人平时虽对父亲偏爱幼弟有些不满,但对楚铮倒也宝贝得很,此次将他带出来,颇有将这可爱弟弟在玩伴面前炫耀一番的意思,正如小孩有了心爱的东西,总要在朋友面前献一下,独乐乐不如众乐乐嘛。
众孩童迎了上去,与之亲近一些的称之为楚大哥、楚三哥,但大多数还是唤他们楚公子。只有两人站立不动,其中一少年更是脸露不屑。
不出所料,众孩童一见楚铮,无不喜欢,这个捏捏楚铮的小脸,那个拉拉他粉藕般的小手,把楚铮吓得不知所措,泪珠在眼眶中直打转。楚轩与楚原看在眼里疼在心上,不由得急了,啪啪啪,不知打退了几只禄山之爪,楚原也不知从谁手中抢了一串冰糖葫芦,塞到楚铮的手里。看着红红的糖果,楚铮这才破涕为笑。
闹了一会儿,楚轩、楚原才注意到一旁站着的两人,便分开众孩童,向两人施礼道:“参见小王爷、琪郡主。”
这两人正是当朝昌平王的一对子女赵应、赵琪。昌平王是皇上唯一的嫡亲兄弟,按北赵惯例,皇帝的兄弟不可待在京城,以免结交权臣意图不轨。因此昌平王与兄长关系虽好,但仍不得不来到平原郡。
赵应哼了一声,看了看跟在楚家兄弟身后的众人,说道:“两位好威风啊。”
楚轩比较老成,并不出声。楚原可是嚣张惯了的人物,淡淡地说道:“那是托家父的福。”
赵应脸色一变。原来北赵从建国初起,为了避免前朝蕃王林立、皇权旁落的情形出现,特制定律法,外封的皇室宗亲不得插手地方政务,因此,昌平王虽贵为亲王,手中却无半分实权。而楚名棠本是朝中吏部侍郎外放,任平原郡太守多年,杀伐决断、心狠手辣,在郡内一手遮天,俨然是一方诸侯。楚家乃是朝中三大世家之首,楚名棠又是圣上最宠爱的琳贵妃的亲哥哥,其夫人楚王氏则是当朝靖北侯王烈的长女,楚王两家门生遍布天下,郡内百官无不唯楚名棠马首是瞻。水涨船高,连带着楚轩与楚原在众官宦子弟中间也是一呼百应,风光无限。
赵应心高气傲,哪受得了这般气,怨毒地盯了楚原一眼,对赵琪说道:“我们走。”
赵琪心感歉然,冲楚轩笑了笑,跟着赵应走了。
楚轩摇了摇头,这小王爷的心胸也太狭隘了。
楚原却毫不在意,反正他也看赵应不顺眼。
赵应年纪虽不大,平素却喜欢端个小王爷的架子,与楚家兄弟甚为不和,众孩童夹在其中左右为难。如今他一走,众孩童反而觉得自在许多,纷纷围到楚家兄弟身旁。
只听楚原口沫横飞,向身边孩童大吹特吹自己从府中听来的一些京城轶事,把这帮平原郡的土包子唬得一愣一愣的,平原大营刘参将家的小胖子更是两眼发直,嘴巴张得老大。楚原得意之余不免有点疑惑,难道自己口才真是如此好?
不想小刘胖子抬手指着楚原身后,结结巴巴地说道:“你看,你看……”
楚原一拍他的胖手:“有什么好看的?”
小刘胖子气急败坏说道:“你看你弟弟!”
“什么?”
楚原与楚轩转头看去,只见楚铮晃晃悠悠地在园中的假山上爬着,这一惊非同小可,楚原大叫一声:“小心啊!”
也不知是手一滑还是被楚原那声大吼给吓的,楚铮一个倒栽葱摔了下去。
原来,楚铮坐在一旁独自吃着那一大串冰糖葫芦,没多久便吃腻了,到底还是年纪太小,对哥哥和他们朋友的谈话似懂非懂,不由得无聊起来,突然看见假山边有只绿色小鸟,登时大感兴趣,走过去伸手便抓。小鸟却不给他面子,扑楞一下就飞到了假山顶上,小楚铮有点生气,在府中什么东西他不是想要就有,便气鼓鼓地也爬了上去。
