京城的城门异常雄伟,很多人进进出出,吵吵闹闹的。
夏白白进城后,秀秀就在城墙附近走来走去,四处张望——游侠或大盗模样的人很多,却始终看不到那张期盼中的熟悉脸庞。后来觉得无聊,就跑去看城墙上的告示,有的画着人的头像,有的盖着大红官印;有寻人的有抓人的有聘人的有骂人的,五花八门千奇百怪——在古代,再好的广告位都是免费的。
秀秀举起葫芦喝了一口酒,然后留意到其中一则告示,大部分字都认识:“现招女保镖数名,但凡年轻貌美、武艺平平者,皆可录用。每天纹银五两,包食宿,不限期。欢迎参加招亲大会的四方女游侠前来面试——马府。”
“原来钱这么好挣?”秀秀自言自语,“奇怪,为什么要‘武艺平平’?”
这时,一个家丁模样的人快步走来,小声道:“咋样?每天五两银子哪!”
秀秀见他在跟自己说话,就问:“保镖是做什么的?”
“嘿嘿,啥也甭做,有吃有喝。谁叫您是侠女呢?”家丁眼神古怪,“试试?”
“但是我武艺高强,不平平。”秀秀说。
“噢……”家丁一怔,连忙又陪笑,“没事没事,高强点儿也没事,可以通融。”
秀秀想了想,盖好酒葫芦:“好吧,我去看看,在哪呢?”
“嘿嘿,就是嘛!谁会跟银子过不去呢?”家丁兴高采烈,“侠女您随小的来。”
京城的大街车水马龙,两边都是三四层高的漂亮阁楼,果然和别的城镇不太一样。秀秀跟着那家丁东拐西弯走了小半个时辰,就到了马府。
这是个很大的庭院,朱红大门上钉满铜球,左右摆着两座石头雕成的大狮子。家丁敲开门,和里边的另一个家丁耳语了几句,然后满面堆笑地对秀秀说:“侠女里边请。”
马府看上去很有钱的样子,院子里假山喷泉、红花绿树,回廊上雕龙刻凤、镏金镀银,只是秀秀又开始觉得困了,无精打采没怎么留意周围的景致。过了回廊,走进一个大厅,见有不少椅子,就赶紧跑过去找了一张坐下。
家丁嘿嘿一笑:“侠女您先歇着,我家老爷一会儿就来,小人去给您准备点心。”
“不用了,我不饿。”秀秀掩着嘴打了个小呵欠。
这时,外边传来说话声:“又小又漂亮的女游侠?!真的假的?”
话音未落,门口走进来两个人,走在前面的是个胖胖的男人,腆着肚子,穿得花花绿绿的。本来还要跟后面那家丁说点什么,一看见秀秀就呆住不说话了,眼里透出异样的光芒。
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离腊八虽然还有好几天,京城已像过年一样热闹,四方游侠的成群涌入,给这里的各行各业都带来了旺季。且不说做生意的商贩们,就连江湖上的各大帮会组织都跑来到处设摊位,招揽门人武士,用现在的话说,就是人才交流。
江湖是个乱乱的地方,帮会与帮会之间常起摩擦,起了摩擦就要打群架,一打群架就有死伤,所以总是需要不断地补充人手。但是好的人才并不好招,武艺平平的招来用处不大,而武艺高强的偏偏又喜欢单练,才不管你帮会多有名气。
后来,有些帮主发现了这么个现象:哪个帮会里有漂亮侠女,哪个帮会就容易招人。漂亮侠女越多,招人就越容易,而且经常有高手主动前来投靠。因此,不少帮会就把招揽对象锁定在美女游侠身上。
秀秀去的那个马府是个有江湖背景的人贩子基地,主要做逼良为娼一类的业务,今年接了到了某武林帮会的定单,指明了要漂亮女游侠。人贩子头头马员外便想出了“招聘女保镖”这样的点子。招贴一早才贴出去,家丁就真给领回了一个,这叫马员外如何不喜出望外?尤其是这般清秀脱俗的美少女。
“在下姓马,是这里的主人,不知侠女如何称呼?”马员外满面堆笑着问。
秀秀呵欠连连:“我是秀秀,你这里有地方睡觉吗?我困了。”
“睡……睡觉?”马员外没想到这女侠这么大路,连声说,“有啊有啊,当然有,简直太有了!”赶紧大声招呼身后的家丁:“快快快,叫几个人去把西厢客房打扫干净,最大的那间!”又对另一个家丁使了个眼色,小声叮嘱:“去,砌茶,记住,专给美人喝的那种。”
然后转过头,嘿嘿嘿嘿地看秀秀:“秀女侠旅途劳顿,是应该好好休息休息了。”
“你招保镖是做什么,抓小偷吗?”秀秀问。