张小凡没有御空飞行，而是一个人默默地走在古道之上。刚才与万人往的对话，在内心中对他的冲击不可谓不大。虽然他面对着万人往说话时正义凛然，但此时此刻，只有他独自一人的时候，却仍是忍不住地问自己：难道我真的是对的吗？
黑色的烧火棍依然安静地偎依在他的腰间，若有若无地，从它棒身上传来丝丝凉意。
走着，走着，走着……
苍穹下，古道上，满怀心事的少年，忽然停住了脚步，仰首看天。
那天是蔚蓝的，高高在上，看去竟是那样的高不可攀。
张小凡怔怔地看着，嘴角轻轻动了一下，眉头皱在一起，低低的，向着天空，仿佛也向着谁的深心，轻轻道：
“人活在世上，究竟是为了什么呢？”
这一路上，张小凡风餐露宿，身上银两虽然不多，但他饿时在野外抓些野鸟野兔，困时就找个树下对付一宿。多亏他往日在大竹峰上做砍竹功课，身子也算强健，倒也不觉得辛苦。
其实若是他御起烧火棍御空而行，自然要快上许多。但不知怎地，他却并无如此打算，总觉得心头烦闷，总有那些困扰缠在心头，便宁愿缓缓而行，希望把自己心头的疑问想个明白。
不过话说回来，张小凡此刻心头的问题，却又如何是他这样一个少年能够想明白的。任他想破了头，总觉得师门过往的教导自然是神圣无比，天生就当如此，决然不会错的；但再一想那个万人往所说的话，仿佛也有几分道理，取舍不下，真个是困惑不已。
若是换了其他人，比如说他的六师兄杜必书，便贼笑一声，抛开不管，反正我身在青云门下，自然是听青云门的话；而若是他那大师兄宋大仁，性子严谨，根本就不信这所谓的邪魔外道，那是连想一想的念头也不会有的。
偏偏只有张小凡，骨子里比谁都倔强，碰到了这个几乎是对自己以往信念全盘挑战的问题，便欲好好思考，想个明白。
如此，他埋头苦想，走了整整三日，却仍然想不出个所以然来。
这一日，张小凡忽然感觉路上行人渐渐多了起来，凝目向前方望去，古道前头，却是一个小镇，看去规模虽小，人却是不少。
张小凡心中一阵欢喜，暂时忘却了烦恼。这三日来路上都少有人烟，这时看到了这样一个小镇，倒也让人精神为之一振。
走到近处，只见镇口路旁，立着一块石碑，上边刻着“小池镇”三个字，想来是这个小镇的名字了。
张小凡信步走了进去，只听着人声渐渐大了起来。古道从小镇上直穿而去，路旁有屋舍檐宇，也有些商铺，不过更多的，倒是些在道路两旁直接摆摊的小贩，沿街走去，叫卖声不绝于耳，好一幅世情画卷。
张小凡走在人群之中，嘴角渐渐露出些微笑，年幼时还在草庙村生活的时候，依稀便记得也是这么一番模样。人间烟火，比起青云山上的修真岁月，仿佛别有一番滋味在心头。
“当当当当当当当……”
就在张小凡还沉浸在往事的回忆中时，忽然前方街道上传来一阵震天响的敲锣声，把他吓了一跳。接着便看见周围的镇民们纷纷加快脚步，向前头一处跑去，间中还听到有几个人边走边谈：“快走吧，镇长召集要讲话了。”
“我看就是那件事吧？”
“是啊，听说昨晚镇长和李保长、范秀才他们商量了整整一个晚上，不知道有没有商量个法子出来？”
“希望有法子吧，不然这日子可真没法过下去了！”
……
张小凡听在耳中，好奇心被勾了起来，便也随着人流向前走去。只见周围人流纷纷聚集，过不多时，便有两三百人在镇中心的一块石台边上围了起来。
张小凡站在人群中，向中间看去，只见那石台有半人多高，看去还算平滑，上边站着三人，两老一少，想来便是镇长和李保长、范秀才这三个人了。
看见人来的差不多了，石台上三人中年纪最长的一个，站了出来，向下边的镇民们招了招手，镇民们随之也渐渐安静了下来。
等到完全安静了，那老人环顾四周，语气沉重，道：“诸位乡亲，今日召集大家过来，想必大家也知道所为何事。自从三个月前，那妖孽在镇外十里的‘黑石洞’住下，从此便不停骚扰本镇。到了最近这一月以来，更是变本加厉，夜夜俱来，掠去牛羊家禽无数，更有甚者，三日前王家父子为了家中最后一头牛而与之反抗，竟被……唉，竟然不幸死在那妖孽手上。”
周围镇民中一阵叹息，少数人更有破口骂出声的。张小凡心下明白了大半，但还是不知道那妖孽究竟是什么东西。
这时只听镇长又道：“老夫身为镇长，却不能保一镇平安，实在惭愧。昨晚与李保长和范秀才商量之后，以为这妖孽既然非同一般，则非我等寻常人所能抵挡，不如张贴告示，请一些修道高人前来收妖。至于费用嘛，还要请诸位鼎力支持。”
他话一说完，台下镇民们便纷纷道：“镇长说得有理，是当请高人前来抓妖。”
“再这般下去，只怕人都要被那妖孽吃了，还在乎那一点钱吗？”
“对，对……”
那台上三人见镇民们大都同意，镇长也似乎松了口气，道：“既然如此，昨晚我请范秀才写了篇告示，那就张贴出来了。”说完向那个秀才模样的年轻人点了点头。那秀才应了一声，从怀里拿出一张白纸，上边有些字迹，走下石台，贴在旁边一面砖墙上。
