“什么是人鱼？”
“人鱼嘛……你们慢慢听我讲，就知道了。”
“人鱼国王的宫殿，在这片美丽的细细白砂铺成的海底，墙是珊瑚砌成的，屋顶是最亮的琥珀，宫殿里随处装饰着海底巨大的，亮晶晶的珍珠。国王……皇帝只有六个女儿，她们一个比一个美丽，特别是最小的那个，小人鱼公主，美丽得就像玫瑰花的花瓣，皮肤就像海底宫殿里的珍珠，只是她和所有的人鱼一样，下半身，是一条鱼尾巴，而不是腿。”
看着几个小鬼头出神的样子，我自己也得意地沉浸在故事里。
“人鱼没有眼泪，也不像我们人一样有灵魂，但他们都可以活三百年，三百年过去，他们就会变成海水里面的泡沫，消失得无影无踪……最小的人鱼公主终于也满十五岁了，她满怀好奇地浮上海面……华丽的船上，有一位英俊的王子，他开心地大笑着，有一双黑色的眼眸，是所有人中最漂亮的，当船上的音乐在水面上渐渐消逝，小人鱼公主仍然出神地看着王子……
“……祖母告诉小人鱼说，‘除非有一个人爱上你，把你当做他最亲的人，正式娶你为妻，发誓一生忠诚于你时，你才会由此得到一个灵魂，这样，当你身体死去之后，你的灵魂还可以一直升到天上，我们永远看不到的，最美好的地方……
“……丑陋的巫婆说：‘我可以给你一剂药，吃了它，你的尾巴就会裂开，变成两条人的腿，可是这是很痛的——就好像有一把尖刀砍进你的身体。凡是看到你的人，一定会说你是他们所见到的最美丽的孩子！你将仍旧会保持你像游泳似的步子，会跳出没有人能比得上的舞蹈。不过你的每一个步子将会使你觉得好像是在尖刀上行走，好像你的血在向外流。如果你能忍受得了这些苦痛的话，我就可以帮助你。’
“‘我可以忍受。’小人鱼用颤抖的声音说。她想起了那个王子和不灭的灵魂。
“‘可是要记住，’巫婆说，‘你一旦获得了一个人的身体，你就再也不能变成人鱼了，你就再也不能走下水来，回到你父皇的官殿里来了。假如你得不到那个王子的爱情，假如你不能使他全心全意地爱你、与你结成夫妇的话，你就不会得到一个不灭的灵魂了。在他跟别人结婚的头一天早晨，你的心就会碎裂，你就会变成水上的泡沫。’
“‘我不怕！’小人鱼说。但她的脸像死一样惨白。
“‘但是你要用什么来买我的药呢？’巫婆说，‘而且我所要的也并不是一件微小的东西。在海底的人们中，你的声音要算是最美丽的了，听到你歌声的人都会爱上你。可是你要把舌头割下来，把这个声音交给我。我必须得到你最珍贵的东西，来交换我的药！’”
看几个小孩子听得入神的样子，我突然打断了故事：“你们说，小人鱼应该怎么办呢？”
弘时说：“当然不行了！巫婆太坏了！不能听她的！”
弘昼也说：“把王子抢到海底来不就行了吗？”
弘历没有说话。
我也不回答他们，说：“今天太晚了，你们快点睡吧，下次在书房，休息时我接着讲。”
他们居然没有吵闹，都若有所思地盯着床顶。我悄悄退出房间，几个嬷嬷这才醒过神来似的，一窝蜂赶过去侍候。
第二天，康熙召集了所有皇子阿哥、外藩王公，到围场打猎。我眼巴巴地看着狗儿、坎儿他们和上百名王府护卫浩浩荡荡随雍郡王仪仗去了，才知道这不是在现代，没有身份，就算观看也是不可能的。又闷在书房里，弘时、弘昼、弘历得到邬先生好心的提醒，想起昨晚他们阿玛说过些什么之后，立刻打消了要我继续讲故事的念头，埋头苦写起来。看来还是暴力有威慑力啊，我感叹着，一边继续为福晋那个眼神心虚……
当然不是怕她，而是我最讨厌女人之间为一个男人钩心斗角。爱得没了尊严，这不是自贬身价吗？没听说过，处心积虑去讨好的，对男人来说永远是下品？得不到的，才是上品……
