为了追寻财富，他日能衣锦还乡从而掩盖自己在罗马的耻辱，庞兹满怀信心怀揣叔叔给的200美金坐船前往美国寻梦，第一站就是波士顿。也许，庞兹与波士顿注定会在历史上写下一笔，尽管不甚光彩。
初到波士顿，庞兹并没有想到后来令人震惊的骗局，只是对波士顿并非叔叔所说的遍地黄金而是满路泥泞感到失望。没有多做停留，庞兹离开波士顿前往匹兹堡投靠亲戚。与数百万移民一样，在生活的底层苦苦挣扎。他做过杂货店伙计、路边推销员、工厂工人和洗盘子的小工，还修理过缝纫机、卖过保险，最糟糕的时候，还靠乞讨为生，因付不起房租而睡在路边公园里。
这种日子在1907年7月告一段落，庞兹进入扎罗斯银行工作，一脚踏入了金融圈。扎罗斯银行最早让庞兹学习并实践了“拆东墙补西墙”之术。在其他银行给储户2％利息的时候，扎罗斯银行许诺给6％。但事实上银行投资的利润大概仅有3％。要支付6％的利息，只能靠这6％作为诱饵去吸引更多人储蓄，然后用新储户的钱去支付到期储户的本金与利息。只要到期储户不挤兑，银行总能赢得时间化险为夷。
只可惜扎罗斯银行没多久就东窗事发，倒闭了。庞兹又开始流浪生涯，一年后因为伪造支票入狱。出狱后并不顺利，仅仅17天后又因为涉嫌非法移民再次回到了监狱。
1917年，庞兹回到了阔别已久的波士顿，在一家名为普尔的公司做速记员，工作辛苦却收入可怜。这距离他理想中的顶尖地位还有一段漫长而崎岖的路程，而庞兹已经35岁了，他心中的烦躁情绪到达了顶点。
然而机会终于来了。有一天，他接到了一份来自意大利的订单，随附有国际邮资票，以便卖家回邮发货。然而，这位客户所给的国际邮资票并不是在意大利，而是在西班牙购买的。
国际邮资票是一种固定价格的邮票，所有会员国家相互约定，允许使用这样的邮资票来代替本国邮票。因此，它可以被看做是一种固定面值的有价证券，不会随着各国货币汇率的变化而出现价格波动。这也就是说，在西班牙购买面值1分的邮资票，相当于美国这边6分钱的邮票。
这正是发财的机会！庞兹拍着脑门，恍然大悟。其他人居然没有想到这个主意！其实，其中的程序很简单。从理论上说，庞兹赚钱的计划就是，他去那些货币疲软的国家旅游，大量买入国际邮资票，然后，他再把这些国际邮资票在某个货币坚挺的国家内卖出，从中牟取巨额的利润——这不过是一种邮票的买卖，而且对于庞兹来说，简直就是小菜一碟。他可以轻而易举地将这些国际邮资票卖给其他公司或者有着大宗邮寄业务的客户，其中还可以打折优惠。这样的做法显然是非法的，但是庞兹并不在乎。他惟一担心的是，这个“天才计划”的启动资金还没有着落。为此，庞兹于1919年年底创建了一家名为“证券交易公司”（SecuritiesandExchangeCompany，S．E．C．）的金融公司，其简写“SEC”与美国证券交易委员会（SecufityExchangeCommission）一样，其业务是向投资者发售债券，进行融资。该公司兜售的债券为90天短期债券，利息高达40％。当时，银行普通存款利息最高不过5％。
