如果你是19世纪高尔德家的一员，那么你会是一个被社会唾弃的人。市场操盘手杰伊·高尔德是美国最受鄙视的人，每周都会收到死亡威胁，不是因为他很坏——他是个好人——而是因为他在接管别人的财产方面离奇的技巧。他是个冷酷的操盘手。
高尔德的绰号是“华尔街的魔鬼”，他通过在美国各地操纵铁路、购买不稳定的小线路，然后兼并并重新命名，积累了自己的财富。通过捏造外部形象、编造金融数字，卖掉“帝国”赚了一大笔——如果那些企业破产了，他又重新开始，以低廉的价格买进——完全冷酷无情。
在最好的敛财大亨中，杰伊·高尔德以低廉的价格买进股票，然后压低价格，夺取公司的控制权，改善之后再以巨大的利润出售。他是个领先于时代的人，如果在今天，他能和我们现代的那些廉价购买公司并把它们变成较好实体的投机者中最好的相比。无论如何，人们承认他的技巧。不管别人开始时怎么做，高尔德都以策略将其终结。他本质是一个做多头的人，有好时机也卖空，他还是一只狼——总是孤独一个人。
1857年，高尔德21岁时和他的制革厂的合伙人参与了华尔街自相残杀的竞争，取代了他的合伙人，以金钱和关系与一个大城市商人绑在一起。后来，高尔德用公司的利润和借来的钱投机，试图垄断兽皮市场。但是，他失败了。当债主向公司讨债时，他的大城市合伙人破产自杀了。
高尔德似乎没有感情。面色苍白，身高5英尺6英寸，竖起的黑色眉毛下长着一双黑色、深陷的眼睛，秃头下是粗粗刮过的胡子，高尔德面无表情的脸反映出完全的冷漠。他应该擅长打牌，或擅长操纵。但一个人不可能完全没有情绪，如果情绪得不到宣泄，它们会找到另外的出口。因此，高尔德饱受了胸口痛、肺结核和很多其他疾病的折磨，他经常吐血。
