信用卡中国诞生记(1)

中国第一张信用卡是怎样诞生的?30年前在中国办张信用卡也像现在买大白菜一样稀松平常吗?怎样让习惯了“银子落袋为安”的国人接受那样一张不顶吃不顶穿的“塑料板”?

改革开放初期,来我国旅游的外国游客逐渐增多。有的游客带着一张信用卡只身来到这儿之后,才发现饭店、商店都没法用,甚至连中国银行都不能使用信用卡,身无分文的他们急得像热锅上的蚂蚁。

中国银行一位老柜员回忆,由于职务所在,他经常遇到来中国旅游的外国人的投诉,“为什么我的信用卡不能用?为什么取不了钱?”——就在这种“投诉”的增多中,中国的银行业逐渐健全和完善了信用卡受理业务,让信用卡飞入寻常百姓家。

当初,银行暂免信用卡的刷卡手续费,但商户酒店也不愿意接受信用卡,因为刷卡程序相对麻烦。按照国外市场的做法,银行维持一定利润,刷卡消费商户就需要支付一定的手续费。20世纪70年代末,我国酒店商场还是稀缺资源,酒店从来不愁没有客源,要说服这些单位接受信用卡几乎不太可能,外国银行的信用卡依然无法正常使用。

“我们接受你的东西,用你的产品有什么好处?银行应该给我们付费才对啊,怎么还要我们饭店付钱?”对于商户的一百个不理解,银行的工作人员一时也无言以对。

为了让商户接受信用卡,中国银行想出一招“曲线救国”的办法,先实现信用卡在银行的取现功能。

那时候,中国银行开始在大型的涉外场所,比如酒店、商场设立兑换点,外国游客要结账时,就先持信用卡到中国银行的兑换点换现金,然后再到酒店商场柜台结账。虽然相比在国外直接刷卡消费繁琐了一些,但毕竟外国人的信用卡能在中国使用了,这方便了很多外国游客。

一时间,国内大城市几乎所有涉外饭店、机场都有中行的兑换网点。这样的做法对于中国银行来说增加了许多成本,但是却让酒店商户慢慢知道,这种卡能取钱付账,对信用卡的安全疑问逐渐消除。这一时期,一些有外资股东的饭店率先接受了信用卡,建国饭店是当时北京地区第一家接受信用卡的酒店。

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