银行来啦(3)

1813年,英国国会取消了东印度公司对印度的贸易垄断权,1833年又取消了东印度公司对中国的贸易垄断权。于是来到广东和福建的英国商人猛增,更多的私人公司、散商从英国和印度来到中国。

来到中国的英国商人当中既有采购丝绸、茶叶、瓷器等中国货的正当商人,也有鸦片贩子。但不管是什么人,他们既需要从国内或是印度调集资金来收购货物,也需要把在中国赚取的银子运回印度或是英国。仅仅依靠往来船只调运资金,以当时的技术条件,无论在时间上还是可靠性上,都大大不能满足商务要求。所以英国迫切期望在中国设立一个由他们管理的立脚点。

1842年中国在鸦片战争中战败,被迫签订《南京条约》,把香港割让给了英国,又开放广州、福州、厦门、宁波、上海五口通商。英国终于在中国有了支点。1843年,英国正式任命其驻华全权代表和商务监督亨利?波廷杰(HenryPottinger)为首任香港总督。他就任总督后开始规划移民点,宣布香港为自由港,建设港口码头,建筑货栈仓库,吸引客商在香港设立公司。中英贸易的重心开始由广州向香港转移。东印度公司的垄断既已取消,近代银行也就渗透进来。

中国毕竟是一个有着高度文明的古国。近代文明既已带入中国,有识之士就必然向往先进,追求进步,为自己创造近代化的条件。现代意义的银行,按照《中华金融辞库》的解释是“经营存款、贷款、汇兑、结算等业务,充当信用中介和支付中介的金融机构”。不过,银行在起源阶段其功能大多比较简单。

    

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