“年轻人大喜，连连道谢，把那几个蘑菇和一把青菜都放进锅中。少顷，锅里的汤沸了，香气四溢，没有碗筷，年轻人出去折了些细小的树枝来当做筷子，一伙人围着大锅，吃了个畅快淋漓，热气腾腾。
“终于，他们汤足菜饱，互相已如相交多年的老友，天空也已放晴。年轻人珍重地收起两枚钉子，洗净大锅。众人依依不舍，各自道别离去，相约后会有期，一边还在心中感慨，想不到，钉子居然能做出如此美味的汤。”
见康熙太后和一干众人都听得入神，仍在回味，楚言微微一笑，突然问：“皇上觉得，这个年轻人是不是个骗子？”
康熙眼睛微眯，盯了她一眼，却见她一片坦然无邪，转头问向太子：“胤礽，你说呢？”
太子踌躇了一会儿，才说：“此人伪称用钉子煮汤，确有骗吃骗喝之嫌，不过——”
“儿臣以为，此人不是骗子。”十四阿哥突然朗声说，“如果不是此人出现，庙中避雨的那些人不能互通有无，只能忍受饥寒之苦。”
“哦？”康熙欣然一笑，瞟了太子一眼，又问，“其他人怎么想？”
十三阿哥附和说：“儿臣以为十四弟说得是。此人虽然有白吃之嫌，其行为却使其他几人颇为受益，而其思谋巧妙，也很难得！ ”
康熙但笑不语，视线飘回楚言身上，有些高深莫测：“讲故事的人怎么说？”
楚言躬身，赧颜答道：“奴婢惭愧！奴婢当初听到这个故事，大呼这些人都上当啦！现在，听了十三阿哥和十四阿哥的话，才知道自己错了！”
“哦？”康熙有些好笑，“你认为十三阿哥和十四阿哥说得对？”
“奴婢以为十四阿哥‘互通有无’四个字说得很好！”
“互通有无，你是说九阿哥行商很好？”康熙盯着她的目光幽深。
楚言有些尴尬地笑笑：“奴婢只是说故事，九阿哥的事情，奴婢不敢妄议。”
“不敢妄议？朕倒是很想听你议一议。”
“这个？奴婢生长在江南，江南人多地少，只因商贾云集，才有称甲天下的繁华。奴婢家中也有人行商，所以，奴婢并不以商人为下品。”
“说得不错！你以为，朕该如何处置九阿哥？”
楚言脑子嗡嗡乱响，心中骇然，膝盖发软，勉强撑着答道：“皇上圣明，奴婢见识浅陋，不敢妄测君心。”
太后见她吓得小脸煞白，身子摇摇欲坠，泪珠在眼眶里打转，深为怜惜，拉了她的手，安慰道：“你大胆说话，皇上不会怪罪你。”
康熙一愣，这才觉得对这个丫头逼得太紧了一些，放松表情，恢复了慈爱的笑容：“你说说，若在你家里，你有个兄弟借了人家的钱跑去做生意，家里会怎么说？”
楚言偷偷看着太后和皇上的脸色，稍稍安心了一些，放大胆子，怯怯答道：“这种事，以前，奴婢的叔叔干过。那时，奴婢还很小，记得祖母听说后，把叔叔叫去，狠狠骂了一顿。最后说，叔叔既然要经商，就要成为一方巨贾，才不坠了祖父的威名。”
康熙望着她，突然哈哈大笑：“说得好！说得好！你祖父当年在西南和福建可是威名赫赫，将军夫人巾帼不让须眉，教子更是有方！宜妃，你得学着点儿！记得告诉胤禟，他既要经商，就要成为一代巨商，不可坠了朕的威名！”
宜妃又惊又喜，躬身领命。
康熙摆摆手，让五阿哥和八阿哥起身。二人谢恩，退回自己的座位时，目光都在楚言身上一转，五阿哥眼中是纯粹的感激，八阿哥可就有些复杂。
太子的脸色不太好看，看她的目光少了志在必得，多了些阴沉思索。
楚言低着头，目不斜视，感觉到手心里一把冷汗，心中又是后怕又是得意。好歹脑袋暂时保住了，得罪了太子，也不知道会不会有后患。九阿哥做生意没了阻力，她的财路也多了几分指望。再三告诫自己，下回再有这样的情况，宁可被人当做哑巴，再不可贸然开口，赚钱固然重要，保命更加要紧！
