“我啊，想要——”想起自己小时候画过好多一样的画，爸爸妈妈，中间一个她，她拉着爸爸妈妈的手，一起去各种地方。真希望有一天能见到同样的画，出自另一个孩子的手，她就是画上的妈妈，与心爱的男人眼神交汇，手中牵着他们的孩子。
“给太子爷请安！”“太子爷吉祥！”
楚言惊醒，连忙低头下跪，想把自己淹没在请安的宫人之中。
太子阴沉压抑的目光由上而下，扫过乌压压跪成一片的人群，脸上浮起一丝得意一缕惆怅。远处的密贵人勤贵人也赶过来行礼，年幼无知如十八阿哥也迫于乳母的掌力，低下了头。
“你们玩得挺快活啊？不知道恭亲王薨了？不知道宫内不得喧哗？是谁带的头？哦——我说谁有这个胆子，原来是太后身边的红人。”宫人往两边一让，太子看见冰玉，再四下一望，不费劲地找到了猎物，“佟楚言，你过来！”
楚言哆嗦了一下，很快站直：“太子爷有何吩咐？”
“吩咐？没有！本太子不敢吩咐你！只有几句话要问，你，跟着来吧。”太子的脸色更加阴沉，冷冷一甩袖子，回身就走。
看见楚言脸色发白，冰玉满眼焦急，不顾乳母杀鸡抹脖子的手势，十七阿哥鼓起勇气，上前两步：“二哥，楚言她——我——”
太子眯起眼，上下打量着十七阿哥，语气中透着森森寒意：“怎么，小十七弟，你也要与本太子作对吗？”
勤贵人慌忙膝行几步，过来拉住十七阿哥，哀声央求：“太子爷，十七阿哥还小，不懂事！您别同他计较。”
太子冷哼一声，十七阿哥还想说什么，楚言连忙对他安抚地一笑，无声地说了一句“没事”。
太子身后过来两个太监，一左一右，竟是要来拖她。楚言冷冷一瞟：“我自己能走，不劳费心。”
太子挖了她一眼，径自往毓庆宫而去。楚言在后面不远不近地跟着，到了毓庆宫，就被带到那间书房外等候太子召见。那个太监示意她应该跪下，楚言冷冷掉开头，不予理会。想起上一次在这里等候太子召见，她是刀，夹着哀兵的士气，盘算着为民除害；这一次，她是鱼肉，总之是等待宰割，何苦先把自己弄成一团泥。那些人到底对她的身份有些顾忌，没敢来横的，只当没看见。
过了一会儿，里面出来一个宫女示意她进去。楚言深吸一口气，在衣服上擦擦手心的汗，强作镇定地迈进了门槛。
门在她身后关上。楚言眯了眯眼，努力适应室内的昏暗，发现太子正坐在书案后，阴沉地盯着她看，不慌不忙走上前跪下行礼。
太子沉默地望着她，楚言只好继续跪着。
终于，太子开了口，声音喜怒难辨：“好样的！这宫里再没有第二个女人有这份胆气，怪不得我那些兄弟都被你耍得团团转。”
楚言一声不吭，欲加之罪，何患无辞，何况，这个罪名根本无从辩起。
太子拿起什么东西把玩着，好一会儿才问：“自你进宫，本太子对你如何？”语气中仍听不出情绪，但楚言知道这是暴风雨前的平静。
“很好！恩宠有加。”
“你又是如何回报本太子的？”
“奴婢侍奉太后，尽心尽力。”
“侍奉太后尽心尽力。”太子冷冷地点点头，“那么，侍奉老八呢？”
楚言心中一阵厌恶，就像是有人举着一只苍蝇，逼着她吞下去。努力忍耐着，保持声音的恭顺：“奴婢视八阿哥与诸位阿哥一样。奴婢身处禁宫，洁身自好，断不敢自寻死路。”还真幸亏胤禩的远见和忍耐。
“洁身自好？”太子突然把手中的东西一扔，指着她逼问：“你的心呢？你的心在谁身上？你是孝懿皇后娘家侄女，太子妃娘家表妹，从你入宫，本太子就没把你当外人。当初你受人欺负，是谁给你撑腰？你在宫里胡闹，闯出大小祸事，若不是有本太子庇护，你能平安无事？你几次冒犯本太子，念你年幼无知，本太子不计较，谁想你越来越不知好歹，更被老八蛊惑利用，处心积虑与本太子作对！你说，我该不该饶你？”
