“倒也说不上坏，一路上也就对九弟发脾气，我劝了她一回也挨了顿骂，其他时候倒是挺好的。”
“你带她去见见我嫂子吧，问我嫂子愿不愿意，别跟我嬷嬷说什么我答应了的话。要跟那姑娘共处的是他们，又不是我。”
他们当然不会把底细告诉洛珠嬷嬷一家，只说楚言的同宗妹妹，家里已经给定了亲，逃婚跑了出来，如今不肯回佟家，也不肯住在两位阿哥的地方，问能不能让她住几天。
玉茹听婆婆的主意，洛珠听了那番话，看了一眼那个女孩，立刻说好，还说愿意住多久住多久，就当在自己家。大概在洛珠心里，哪天楚言来这么一逃也不稀罕。
她那个族妹是个什么样的绝色？楚言好奇了好几天，一出宫就奔嬷嬷家去，半路先拐去了“清粥小菜”听听玉茹的评价。
玉茹手里忙着，零零碎碎地讲着那位客人。女孩叫寒水，第三天上把九阿哥送来的东西全砸了出去，把来的人兜头盖脸一顿臭骂，听得他们一家心里都打鼓，可后来几天觉得其实是个极温顺懂事的少女，话不多，对洛珠尤其孝顺，喜欢带着两个小的玩，还喜欢听玉茹讲生意上的事儿。末了，玉茹想起来一件事，寒水刚来时脸色不太好，站都站不稳似的，洛珠怕她病了，可巧芸芷来，就让她先看看，芸芷同靖夷商量，抓了几味药熬了给她服下去，才过一天就活蹦乱跳的，喜得洛珠不住夸奖芸芷的医术好。
楚言听得肺都快气炸了，凭她看武侠小说的经验，寒水那样，多半是被那个该千刀万剐的臭老九下了软骨散还是酥骨散之类的东西。有机会她要拆了九阿哥的骨头，数数是不是真的有二百零六块。
小院的气氛宁谧温馨。寒水陪洛珠坐在小桌边择菜，唠着家常，两个孩子满院子笑着跑着。
洛珠招手让楚言过去：“楚言啊，寒水正在说辽东那边祖坟宗祠的事儿，你也听听。”楚言的太祖曾祖祖父，将来她的父亲叔伯，死后还是要归葬故里。
楚言坐下，悄悄打量对面的女孩几眼，有些失望，鹅蛋脸，弯弯的眉毛，明亮的眼睛，笑起来嘴角有两个酒窝，很甜美很可爱，可是离神仙妹妹的标准还远着呢！九阿哥至于要那么不择手段吗？
寒水可没她含蓄，眼珠子上下转了几转，笑了笑，回头看着洛珠，笑道：“我小时候住的地方离宗祠倒是不远，可有人看着，不许我们进去。祭祖的时候，我们女孩儿家也只能远远站在外面看……”
聊了一阵子乡情，楚言问寒水逛没逛过京城，这季节什刹海风光不错，要不要去走走。寒水有点动心，两个小的已经扑上来，牛皮糖一般缠着要去。
想着他们一天到晚被关在这个院子里，怪闷的，楚言答应一起去，叮嘱不许乱跑，乖乖的，回头给买果子吃。洛珠手边还有家务事，担心楚言对付不了两个小的，锁了门也跟着来了。
楚言和寒水并排走着，突然回身狠狠瞪了一眼身后几步跟着的那人。那人吓了一大跳，连忙拉开一段距离，远远地跟着。
觉得可以安全地说话，楚言开门见山地问：“你有什么打算？”
“不知道。” 寒水眼睛一暗，垂头丧气，她现在是有家不能回，等于无家可归，想起那个罪魁祸首，恨恨地骂道，“早知道，当初就不该帮他，让他饿死冻死算了！”
楚言一听有文章，来了精神，旁敲侧击，变着法儿要套出实情。寒水一肚子苦水憋了好多天，也要找地方发泄，被她轻轻一拔就开始哗哗往外倒。
原来，事情真不是楚言想的那样。
寒水是在离盛京三十多里的一个集镇遇到唐九的。她正美滋滋地吃着一碗香喷喷的牛肉面，看见边上几桌人对着店外指指点点，说什么戏子兔儿爷的，好奇地回头一看，就见到了唐九。当时他身边没有一个随从，一身衣服虽然华贵可满是尘土，牵着一匹同样一身土色的马，俊美的容貌透着一股颓丧，可怜兮兮地对着面馆里面流口水。寒水从小有个毛病，在家不知被数落过多少次，每次看见可怜巴巴找食的小猫小狗，总忍不住要喂它们点东西。这回唐九饥饿的目光同样打动了她，让小二招呼他进来，上一碗牛肉面。
