她头上醒目地戴着那支荆钗，穿了一身不知哪里弄来的粗染蓝布衣裙，衣服上还有几处一眼看得出来的粉痕污迹，倒是更衬得那张脸光洁清爽白皙秀气。
楚言不慌不忙地行了个礼：“给四爷请安！蒙四爷教导，奴婢也想俭朴一回，好容易才求人弄来这身衣服，不想做点心的时候还弄脏了。不过，想来都荆钗布裙了，家里必是没有仆佣的，少不得亲自操持柴米油盐酱醋茶，也没法儿一天换个四五套衣裳，污了四爷的眼，还望恕罪则个。”
四阿哥呆了一呆，脸上浮起深深的笑意：“难得你如此听话，我怎会怪你？你亲手做的点心吗，拿出来我看看。”
“是。”楚言打开食盒，取出三个白瓷盘，每个盘中各有数块点心，衬托着牡丹石榴海棠的彩绘图案摆出不同的花样。仔细一看，是梅花菊花玫瑰模样的三款酥皮点心，花蕊之处填了鲜艳夺目的酱料，精致讲究，煞是好看。
四阿哥走近细细一看，不由点头，很是惊讶：“当真是你自个儿做的？没让人帮忙？”
“自个儿揉的面，自个儿包的馅，自个儿整的形，自个儿炸的，自个儿调的酱，只有火不是自个儿生的。”楚言拉高袖子，露出小臂上的几个红点，“这是被热油爆的。”
四阿哥蹙着眉，拉住她的手，仔细查看一番：“这种粗活，何苦自己动手。擦过药膏没有？”
楚言有些慌张地把手缩回来，挤出一个笑脸：“不妨事，厨房备有烫伤的药膏，擦过了。四爷不是说要尝尝我自己的手艺？”
四阿哥叫打开带来的药箱找自备的药膏，又命去叫随行的太医，又说了几味中药让备好送到楚言那里供她这几天泡茶喝，直把何吉支使了个团团转。
楚言被这架势吓了一跳，在心里那点罪恶感长大以前，连忙笑道：“四爷快尝尝，我的手艺如何？我调的酱与别人不同，不知四爷吃不吃得出来。”
四阿哥眉眼都是笑，目光变得极为温柔：“存心考我？”
楚言呵呵赔笑。
三款点心，都是一口大小。四阿哥先吃了一块梅花酥，笑道：“是豆沙馅，用的酱是蛋黄？”
“是，是煮熟的咸蛋黄，碾碎，加了一两滴黄酒调化。”
四阿哥点头称赞：“好心思，豆沙甜腻，加咸蛋黄可以正口。这玫瑰酥用的是梅子酱吧。”
“是。四爷好敏锐。”
“菊花酥点的酱怎么是绿色的？想不出来是什么。”四阿哥微微笑着，放了一块菊花酥进嘴里，表情立刻僵住，瞪大眼，不敢置信地盯着她。
楚言天真无邪地笑着：“四爷可吃出来是什么了？”
四阿哥的眼泪都呛了出来，急忙以手示意何吉把茶端过来，灌了满满一杯茶，咳了好几声，好容易平复下来，故作平静地问：“没吃出来，是什么？”
“芥末根磨出的糊末，什么也没加。”曹家的厨房居然有这个，意外之喜！
“听着怪稀罕的，你也吃一块。”四阿哥仔细挑了一块递过来。
“是。”楚言爽快地放进嘴里。四阿哥瞪大眼睛盯着她，不肯错过她脸上的一丝痛苦，楚言微笑回视，从从容容地咽下那块菊花酥。她喜欢日本料理，狂爱刺生和寿司，这点芥末算什么。
眨眨眼，楚言望着四阿哥，似乎很失望难过：“四爷不喜欢奴婢做的点心吗？”
明知她在暗算自己，四阿哥却有几分踌躇，是他要她亲自下厨，她也真是花了工夫，花了心思，还弄伤了手，以她的小心眼儿，他今儿若是露出半个不字，以后——
两人正在大眼瞪小眼，康熙大步走了进来，看了一眼楚言的背影，奇道：“老四，你哪儿来这么个乡下丫头？”
四阿哥和楚言都连忙跪倒行礼。康熙更加奇怪：“怎么是佟丫头？佟丫头，你穿成这样做什么？”
“回禀皇上，四爷昨儿教训奴婢，说奴婢不知俭朴，说良家女子就该荆钗布裙，又说女子须会下厨。奴婢知错就改，从今儿起荆钗布裙，也去厨房跟人学做了几样点心，正请四爷评鉴。”
