姬昌知民心悦服可用，说 ："军民既有此举，就发给粮米工钱，择日破土动工。"他当众下令道："兴建灵台，由太子姬发和上大夫散宜生督造。"
西岐军民积极行动，掘地运土，伐木造台，人尽其力，夜以继日。消息传到磻溪，姜尚听罢，精神为之一振，便想起赴周原观看一番。来到东城门，只见墙上挂着文王的告示。他驻足细读，上面写的是：
西伯姬昌示谕军民知悉：西岐之地，乃仁义之乡，无兵戈用武之扰，民安家富，讼少官清。今蒙恩赦宥归周，因见近来水旱失调，欲查本土，占验灾祥，竟无坛址。观城南有空地一处，风水甚佳，欲建一台，名叫灵台。用以占验风候阴晴，以防天灾。但恐土木工繁，有费军民役力，特定每人每日给劳务费用一钱。动工不拘时日，但随民便，愿出力做工者，上簿登名，以便发放工钱。如不愿者，悉听尊便，决不强迫出工。特谕通知。
姜尚看罢面露微笑，脱口而赞道："真明主也。"心中便想：纣王造鹿台，耗费百姓无数血汗，有多少无辜之人毙命沟壑。所为是满足子受之私欲。而今姬昌兴建灵台，实为国家而设，于百姓有利，又日计工钱，并不强征，万民能不乐于从命？"想到这里，姜尚便不再进城，折身向城南工地走去。走出数里远，姜尚来到一个采石场，动手帮军士往车上搬石。那军士却阻拦道："老伯不要动手。西岐敬老，侯爷有令：年满六十者，不得劳动其身。我是军士，享用侯爷的粮食、工钱，该当出力。老伯只需一旁指导即可，不必动手。"姜尚笑笑，举目四望，见民工凿石个个用心，军士运石人人出力，只好走出采石场，信步前往灵台工地。
姜尚正自前行，被两名兵丁拦住，劝道："老伯，你没有看到地上划线吗？西岐敬老，太子有旨：工地人多，来往不便，年满六十者不得放入，以免伤其贵体。老伯只可远观，不能进入现场。"
姜尚笑笑说："我知道。"便站下观望，只见民工运料，石匠砌台，井然有序。他看了一会儿，点头说："侯爷有道，太子有德。如此工地，老人进去也难以插手干活。"说罢，便转身自回磻溪去。
三个月后，灵台竣工了。姬昌十分高兴，选了一个秋高气爽的日子，率文武百官出了周原南门，观看灵台。一行人马来到台下，众人举目望去，只见灵台高耸百尺，巍峨壮观。上有阴阳八卦之势，下有龙虎风云之令，四角有一年四时之象。他们走上灵台，又见雕梁画栋，飞甍丽日，不乏金碧辉煌。西岐文武百官看罢，人人笑逐颜开，无不交口称赞道："真不亚神力天功。"独有西伯姬昌默然不语。
散宜生趋前一步道："灵台建成，主公为何不乐？"
姬昌说："非是寡人不悦。此台虽好，但台下缺一池沼，有失水火相济、阴阳和谐之意。若再开凿池塘，又恐劳民伤财，故此不能释怀。"
散宜生笑了，说："主公便请放心。灵台工程如此浩大，尚且三月完工，掘一池塘，有何难哉！"当日，散宜生传西伯姬昌旨意，动员军民在灵台下再掘一池塘，贮满清水，以应"水火相济"之意。
西岐军民纷纷转告，立即举锄扬耒，前来应召。散宜生将民工编为两队：一队南进东出，由太子姬发监工；一队北进西出，自己监工。如此可以互不干扰。众人听罢，立即七手八脚干起来。他们有的掘坑，有的运土，往来如飞。工地上到处是一片繁忙景象。
次日，西伯姬昌前往工地视察。他站在灵台上看了又看，心中不胜喜悦。正与老臣闳夭交谈，忽见塘中民工围成了一片，久而不去。忙问："众人为何聚而不散？"
侍卫回奏道："禀侯爷，塘中民工掘出两具白骨。"
姬昌听了心中不安说："下塘去。"
民工见国主走下池塘，主动让出一条行道。姬昌走到塘中，见民工正将白骨四处抛弃。
姬昌问："民工为何抛弃白骨？"
散宜生答道："刚才众人掘出两副白骨，询问知为无主，故此扬弃。"
姬昌闻言心中不忍，垂泪道："岂能因我开掘池塘而暴人骨骸？快将散骨敛在一起，装入棺椁，抬往别处高坡，埋于地下。"
