第十六章 西去孟津
姜尚一路西行，穿村过邑，看不尽的山水风光，尝不完的酸甜苦辣。
一日，姜尚行到阳武地界，忽遇大雨，将全身衣服淋湿。他疾步赶到村中，站在一座门楼底下避雨。天到午时，有一位少年开门出来，少年自称子青，热情邀请他到家中用饭。
饭罢，雨却不停。子青道："这是上天特意留人，就请客人留住一日。"他父亲在一旁说道："这孩子虚心好学，请上人赐教。"姜尚见实在行走不得，就给他们讲起了子姓的由来和成汤的故事。子青听得很入迷。听罢姜尚的讲述，他慨叹道："还是成汤王英明。"姜尚说："解得好。你悟性很高。正因为成汤是英主明君，所以才天下归心。
次日天明，姜尚拜别子青父母，登程上路。分手时，姜尚对子青说："成汤建国，至今已有六百年，看来气数将尽。纣王残暴，我决定西去周原，投奔姬昌。你是铁血男儿，为什么不随我西去建功立业？"
子青道："上人所言极是。但我堂上双亲已老，无人奉养，岂能忍心离去？等周军东伐朝歌之日，我一定随军东行。"说罢作揖告别。
姜尚独自西去。一日，行至一条长河。姜尚寻到渡口，看见艄公正要揽船而归，便高声说："艄公，借渡一程。"
那艄公看看姜尚肩上那沉甸甸的包裹，举棹道："上船。"
船到河心，艄公突然停棹。他从身边抽出一把钢刀，恶狠狠地对姜尚说："算你老客倒运晦气，正遇上我赌钱输了银子。识相的，把肩上包裹给我，留你一条老命。"
姜尚问："我要是拒而不交呢？"
艄公狂笑道："那就要你吃扳刀面，喝馄饨汤。让我开导于你，扳刀面就是我飞刀削去你的首级，馄饨汤就是我将你抛尸河中。"
姜尚借着星光看准了刀片，起脚踢去，正中艄公右腕，那钢刀便向空中飞去，落到河里。艄公眼见失利，一头扎进河水里。接着，船儿一翻，姜尚也跌落到河中去了。那艄公是个水鬼。他掀翻木船，见姜尚扔掉包裹，便顺水而行，截住了包裹，登岸自去。幸亏姜尚略识水性，终于到达彼岸，但落了个全身湿淋淋，两手空空。在朝歌倾注多年心血而成的绢图也一去不返。
半月之后，姜尚渡过黄河，到达孟津。
孟津果然是一个万商云集之地，店铺林立。他徜徉街头，却突然听到一个出人意料的消息：商纣王把西伯姬昌逮捕，囚到里狱中去了。
姜尚闻言惊得目瞪口呆："奔周原，投姬昌，原是为了推翻暴政，有所成就。难道又要落空不成？"想着想着，气血上涌，便晕倒在路边。
"下大夫。你不是下大夫姜尚吗？你醒醒！"
似梦非梦，姜尚听到有人唤自己的名字。他睁开双眼，看到一张熟悉的中年人的面孔。
姜尚问："你是张顺？"他记得张顺曾在朝歌子善酒店当过店小二。
张顺道："正是。下大夫好记性，一别数年还没忘掉我的名字。此处不是交谈之地。请到我酒店一叙。"张顺把姜尚扶起来，替他背了包裹，一同向前走去。
两人来到张家酒店，张顺指着姜尚，对店小二说："这位该叫师公，是我在朝歌的师傅。去备上等好酒各筛三碗，肉馅馒头一大盘。"店小二一拜而去。张顺陪姜尚落座。
张顺说："当年，我到朝歌子善酒店当差，原是为学酿酒技艺而去的。最初子善保密不传，只让我卖酒。后见我勤快，把侄女嫁给我，方才学到了真艺。内人嫁我后，愿与我同归，于是回到孟津开店。这酒店便是改造旧居而成的。不知下大夫为何来此？"
姜尚说道："我西来孟津，本想投奔西伯姬昌，不料西伯已被纣王囚在羑里。因此伤心，所以晕倒在路旁。"
张顺说："天无绝人之路。下大夫可留居小店，帮我卖酒饭。等西伯归周之日，晚辈送你西去。"
姜尚道："如此甚好。"两人酒足饭饱，张顺领姜尚到后院与家人见面。
从此，姜尚留住孟津，细细打听关于西伯姬昌被商纣王囚禁一事。
原来早在姬昌身为太子时，当时的周国国主季历被当时的商王所杀，因此商周之间早有嫌隙。商纣王即位之后，崇国君主崇侯虎在纣王面前极力诋毁姬昌。于是商纣王以请西伯昌和九侯、鄂侯到朝歌议事为名，将他们软禁起来，让三人无法回国。
九侯是一位忠厚长者。他不但没能看透殷纣的险恶用心，反以为这位昏君有所悔改，就将女儿献进宫中，让女儿对天子进行规劝，使他当一位治国明君。一日，九侯在朝歌闻听女儿为纣王所杀，捶胸顿足，来到鄂侯住处，说道："连自己亲生女儿都不能保全，我枉为诸侯!常言道，良禽择木，贤臣择主。我们不如反出朝歌，另立新王。"鄂侯一听这话，低声说："你我如今身陷囹圄，不便脱身。况且周围尽是纣王耳目，言语要小心才是。"
次日清晨，鄂侯和九侯正想找西伯昌商量计策，突然接到圣旨，纣王要召集王公大臣和九侯、鄂侯、西伯昌进宫议事。原来，昨日之事不知怎么传到了宫内，让纣王为名正言顺地处决二人找到了理由。
