守贞忙问：“娘，你要做什么？”
太太道：“七叔公对咱们这座大宅可是觊觎已久，我看押个几万两是没问题的，玉禾，夏管家，这一次你们俩就随我跑一趟吧——”
少棠上前道：“我也去。”
太太却道：“瞧瞧你的眼睛，都迷糊成这样了，还去什么去，守贞，拉你三哥回房休息，我们很快就回来。”说着她带着云开和玉禾离开。
“三哥——”守贞拉着少棠往里走去。少棠甩开她，气冲冲地入内。守贞连忙跟上了去。
默心坐在那里重重地吐出一口气，脸上如释重负。
七叔公咕噜咕噜地抽着水烟袋。太太坐在他对面，抬头看了看站在她身后的云开和玉禾，堆起了笑容：“七叔公，你看这……”
七叔公道：“弟妹啊，要说你的灯笼坊周转不灵，跟我老头子借点钱，我是不会吝啬的，可是眼下正是年关，大家都有笔账要清，这……嘿嘿……不是很方便，你明白吗？”
太太忙说：“明白，明白，七叔公你放心，我也借不长，年关之前一定把账给你清掉。”
七叔公道：“弟妹的为人我是知道的，我也不是不信你，不过你们一房始终是我们族里最有钱的大户，如今出来跟我开口，相信这娄子可不小，我不怕弟妹你失信，只怕你身不由己。”
太太沉着脸冷笑了一声，摸出地契慢慢地推过去：“当然，亲兄弟明算账，这是人之常情，七叔公你看，我把这个押给你，怎么样？”
七叔公眯成一条缝的眼睛忽然发出光来：“弟妹这么说，我再推辞就有点不近人情了，这样吧，三个月，三分利，过后我就赶人收房子，你觉得如何？”
太太有些为难：“三分利啊？能不能……”七叔公摇头：“不能。”
玉禾不由得出口：“简直欺人太甚。”七叔公傲慢道：“那你们可以不要。”太太犹豫了一下：“好吧，就依您的意思……”七叔公笑了出来：“这才对嘛，识实务者为俊杰……”他伸手去拿地契，玉禾忽然一把夺过，飞快地跑了出去。
“这……这……这……”七叔公怔在那里。太太叫了两声玉禾并不见回应，她赶忙对着云开道：“还不快去追她……”
云开应了飞快地往前跑去。太太望着他们两个人的背影，叹了口气，轻轻地摇了摇头。
田野上，玉禾走在前面，云开渐渐追了上来：“玉禾……玉禾……”
玉禾站住，猛地回头：“为什么好人要被欺负？为什么好人就没有好下场？为什么老天爷要安排那么多事来折磨人？为什么？”
云开道：“因为他要磨炼我们的意志，锻炼我们的应变能力，让我们变得更加完善，更加……”
“不，不是的，”玉禾打断他的话：“不，不是的，我看它是想看着我们痛苦，看着我们难受，看着我们被一寸寸地蚕食。”
云开懊恼地叫她：“玉禾……”
玉禾只是说：“夏大哥，你告诉我，我要怎么做才能帮他们，我要怎么做才能走得心安理得，现在这样，我觉得我好对不起他们，我好像在往他们的伤口上撒盐……”
云开轻轻地搂住她：“不会的，不会的，有我在，他们的恩，我给你报，欠他们的债，我替你背，一切都会过去的，相信我，会过去的。”
玉禾抬头看他：“是吗？”云开点点头。玉禾推开云开往前走去。云开问：“你去哪儿？”玉禾答道：“去灯笼坊，即使什么都不做，在那儿坐着也好，说不定能帮到什么，这是我现在唯一能做的。”
玉禾说完，飞一般地往前跑去。云开站在原地，凝住了。
太太坐在辜家大厅当堂，家里的所有成员都站在了两边。良久她才问：“家里所有人都到齐了吧？”默心忙说：“海儿在屋里做功课，其他人都到齐了。”
太太点头：“那好，我有一件事要跟大家宣布，灯笼坊忽然遇难，好几笔生意都要赔，辜家没那么多现金，我决定把这座大宅子押出去，七叔公给了我们三个月的时间，不过三个月能否恢复元气，我没有把握，所以大家要随时做好搬家的准备，明白吗？”众人面面相觑。
