第六章 绑架(6)

辜家大厅里气氛凝重,默心和玉禾、守贞分坐一边,权叔、腊梅、阿桃站在两旁。

方嫂扶着一脸憔悴的太太出来。太太眉头紧锁,道:“在座的都是自己人,我也没必要瞒着大家,土匪绑架了少棠,要我们在三天之内准备五万两银子送上山,否则就要我们收尸,你们怎么看?”她取出信交给众人传阅。

守贞忙道:“娘,我看这么拖下去不是办法,还是赶紧凑钱救三哥回来吧!”

默心冷言道:“我不赞成,这封信除了白纸黑字什么都没有,万一是恶作剧的话,岂不是白白便宜了那群土匪?”

权叔忙说:“不会的,我已经去过万花楼,三少爷和那叫如梦的女子的确失踪了。”

太太发话:“少棠是我唯一的儿子,无论如何,我们也宁可信其有,不可信其无。”

默心又说:“可是五万两不是小数目,一旦发生变故,小则灯笼坊无法经营,大则动摇辜家的祖业根基,我看还是报巡捕房比较好。”

太太忙说:“不行,这事绝不能泄露,辜家一房只有少棠和海儿两个男丁,海儿年幼,万一有个好歹,族里觊觎这份财产的人那么多,我们孤儿寡妇还怎么过日子?”

默心迟疑:“那娘的意思是——暂停灯笼坊的扩建,先把钱拿去赎少棠?”

太太看向玉禾:“玉禾,你说呢?”

玉禾思索后道:“我觉得挪用扩建灯笼坊的钱势必会令灯笼坊停工,到时候少棠被抓的事一定会传出来,这样我们就被动了,不如大家先把钱凑一凑,看看能否解燃眉之急,再想其他办法。”

太太点点头:“我也这么想,方嫂——”方嫂捧出一个首饰盒,里面放满了金银珠宝。

太太道:“这里的东西加起来大概值三万两,不过我们要得急,估计要不到好价钱,剩下的你们两房凑一凑,应该够了。”

玉禾上前摘下身上所有的首饰,又转头吩咐阿桃:“阿桃,把我屋里所有值钱的东西都拿过来,交给娘处理。”阿桃应了赶忙离去。

默心顿了顿,心不甘情不愿地摘下首饰,也转身说:“腊梅,听见了吗?三少奶奶的意思也是我的意思,我娘家虽然没有玉禾有钱,不过人命关天,能帮多少是多少,就算真的帮不上,娘知道我们尽力了,我也就安心了。”腊梅应道:“是,大少奶奶。”

太太又问:“夏管家呢?”权叔答道:“回太太话,夏管家去田里收租了。”太太点点头对着权叔道:“那权叔你就辛苦一点,等东西凑齐了,先估个价,看看够不够?不够的话,再把家里值钱的古董字画都拿到当铺去问问,务必要凑齐这五万两银子。”权叔应了。

太太闭起眼睛,双手合十:“阿弥陀佛,菩萨保佑,我少棠逢凶化吉,平安归来。”

默心只是盯着那首饰盒看,一脸痛惜的表情。

结束后,默心带着腊梅匆匆往前走去,忽然用力在柱子上打了一拳:“少棠被绑架是他们三房的事,凭什么要我出钱?真倒霉。”

腊梅从旁道:“大少奶奶,你不觉得这件事有蹊跷吗?”默心问:“什么意思?”腊梅说:“你忘啦,那天袁师傅说,有个土匪拿枪指着他,要他给三少爷送头发的事?”默心一思索:“你的意思是,那个妓女跟土匪勾结?或者少棠也参与其中?”腊梅点了点头。默心不由得狠道:“好哇,这个没良心的东西,枉我对他那么好,他走就走吧,居然还要拿走整个辜家的财产?哼,没那么容易,我这就告诉娘去——”

可她刚走了几步就又停下来。腊梅忙问:“大少奶奶,你怎么啦?”默心摇着头说:“不行,不能告诉娘,万一她不相信,反而会误会我小气,不肯拿钱出来,那就糟了,怎么办呢?哎,对了,腊梅,你马上去找春儿,叫他……”她看了看周围,在腊梅耳边一阵耳语。

腊梅突然一惊:“大少奶奶想把三少爷被绑架的事告诉族人?”默心一把捂住她的嘴:“小声点,仔细隔墙有耳。”腊梅道:“可是这么一来,万一族人觊觎辜家的财产,那孙少爷……”默心气定神闲:“放心,不会有事的,我管理灯笼坊那么多年,里面的老师傅几乎都是我的人,这是门靠技术维持的生计,假如族长要派人代管,我一声令下,灯笼坊马上变成空壳,你说,到时候他是希望我垂帘听政,一直孝敬他呢?还是抱着空壳,做他的名义代管好?”

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