默心眼珠转转,“其实,要了解灯笼坊并不难,扎一个灯笼就什么都知道了。”默心将玉禾按倒在座位上,伸手招过一个女工,“阿桃,给三少奶奶准备材料。”
阿桃应了,将一堆劈好的竹条和棉纸拿过来。
默心喝道:“饭桶,劈好的竹条算什么材料,扎灯笼可不是绣花,若非完全亲力亲为,又怎么能掌握其中的奥妙呢?换——”
阿桃只得又抱了几根竹段和一把竹刀过来。默心笑道:“这才对嘛,三少奶奶,开始吧——”
玉禾有些窘:“我不会扎灯笼,不如你找个人教我?”
默心笑:“哈,三少奶奶可真会说笑,这灯笼坊人手本来就不够,日夜赶工都未必能完成这批货,哪有闲工夫教人?”
玉禾问:“那你要我怎么做?”
默心说:“偷师偷师,讲究的是一个偷字,这里这么多人都在扎,你看看不就会了?”
玉禾看了她一眼,猛地站起来,愤然道:“你这分明是为难我!”默心冷笑:“我有吗?这是辜家的规矩,每个辜家的媳妇都经历过,你要是吃不了苦就去跟娘说,娘那么疼你,说不定又为你改规矩了,反正也不是第一次了,对吧?”
玉禾咬住嘴唇顿了顿,还是忍了下去,扭身坐下来劈竹子。看着她手忙脚乱的样子,默心嘴角噙起了一丝得意的微笑。
云开在远处将一切看在眼里,不由得有了几分担心。
大厅里的人都快走光了,玉禾仍一边抹汗,一边劈着竹子。云开进来时,正好看到玉禾一个不小心,手扎到了竹刺。玉禾吃痛叫了出来,云开赶忙走上前去,递上一条手绢。玉禾抬头看了他一眼,并没有接:“不用了,一点小伤罢了。”
云开道:“这些事不应该让你来做的。”
玉禾却仍是劈着手上的竹条:“没有什么应该不应该的。我是辜家的媳妇,这是辜家的产业,我难道不需要了解吗?对了,快帮我看看,这些竹条够不够扎一个灯笼?”
云开看了看满地的竹条,不好意思地说道:“这……我也刚接手没多久,不是太懂,不过这么多,应该够了吧?”
玉禾跑到旁边,拿起女工做好的半成品细看,然后依样画葫芦地编制,可是竹子一折就断,根本弯不了。连续几次,玉禾重重地将竹子扔在地上:“看来我的八字跟辜家犯冲,人不合,连这竹子都跟我作对。”
云开倒开起了玩笑:“不是吧,你嫁进来前,应该合过八字的。”
玉禾瞪了他一眼,他忙又说道:“对不起,我的笑话不好笑,可是你刚才的步骤都对,我看那些女工都是这么做的,怎么会断呢?我试试——”他拿起竹条一弯,也断了。
这时正好阿桃从里面出来:“夏管家、三少奶奶,你们还没走啊?里面的灯笼我都点算完了,要不要关门?”
玉禾像遇到了救星:“你来得正好,快帮我看看,为什么这些竹子一折就断,根本弯不了?”
阿桃拿起竹子看了看,笑了出来:“这都是干竹,还没送去蒸房蒸过,当然一折就断。”云开、玉禾面面相觑,原来还有蒸房这么一道工序。
阿桃领着云开和玉禾进了蒸房,里面水汽弥漫,大大的蒸架上铺满了一排排竹条。阿桃介绍道:“蒸房是用来蒸竹条的,因为刚刚劈好的竹条很干,容易折断,所以需要靠水蒸气来补充它的水分,使它变得柔韧一些,蒸完之后,还要在晾房阴干,然后才能使用。这里面火候很重要,干了容易折,湿了会发霉,所以要特别小心。”
云开点头叹道:“原来编个灯笼都有这么多学问,我真是太孤陋寡闻了。”
玉禾又问阿桃要怎样蒸,阿桃解释说:“很简单,三少奶奶,你只要把竹条铺在蒸架上,看到有水珠凝起来就翻面,来回三次就可以送晒房了,晒房就在隔壁。”
玉禾点点头:“我明白了,你们都回去吧,我一个人就可以了。”