“银质盾牌啊一如明镜，把满天的星斗映照，”国王朗声重复了一遍我刚才的诗歌，又望向王后，“夫人，我想到了一个方法，既可满足各位夫人的兴趣又可以为宫廷添一桩娱乐的盛事。”
王后含笑问国王是什么方法，国王的回答令在场的人都大吃了一惊，我更是哀叹连连，直呼自己又一次印证了“自作孽，不可活”的古训。
一天之后，整个宫廷都轰动了，人人都在谈论即将到来的诗歌比赛，好奇究竟谁会成为国王御下的“花冠骑士”和“花冠贵夫人”。
按照国王的意思，本次比赛由贵妇选择她们的骑士参加，要在国王、王后以及朝中显要的面前当场吟诵优美的诗歌，众口一致判定优胜的人就可以获得国王亲颁的“花冠骑士”和“花冠贵夫人”荣誉称号。而我，则被国王“钦点”和依诺林骑士组成两人组，阿玛克尼亚公爵那边则和玛特儿公主搭档，其余自由组合。
下午，在德·瓦尔公爵夫人的府邸，为了显示对我的宠爱，德·瓦尔公爵夫人正吩咐侍女把她的首饰箱拿过来，让我随意挑选几件佩戴。正在挑选的当口，弥撒尔亲王进来了，他是国王的弟弟，身份自然高贵，可以随意出入任何府邸。一看见我，劈头就问诗歌比赛的事情，搞得我好不容易平复的心情又郁闷起来，连刚才吸引我全部注意力的首饰都显得暗淡了许多。
直到亲王走后，我仍然郁郁不振，看见我这样子，德·瓦尔公爵夫人不禁笑了起来：“据我所知，整个朝廷的显贵们都在为了这次比赛欣喜若狂，您为什么却是一副愁眉苦脸的样子？”
“您知道的，夫人，”我撇撇嘴，“陛下把我和依诺林骑士归为一组，而长公主玛特儿殿下早就因为依诺林骑士的事情和我积怨颇深，这次她还不知道怎么怨恨我哪。”和德·瓦尔公爵夫人这样的人相处，我认为最好是把摆在明处的事情和盘托出，要显得对她毫无保留，在她面前，纯白和质朴就是我最好的保护色。
“依诺林骑士出身世家豪门，才能也可谓卓越，但是，”德·瓦尔公爵夫人语气一转，“他要想高攀长公主，恐怕也不是一件容易的事。”
“可依我看来，长公主并非不喜欢他。”
“那当然还要看国王的决定了。”德·瓦尔公爵夫人笑笑，把目光转到我身上来，“至于您，我可要把您置于我的关心之下，您既是我最信任的朋友，也是我最喜欢的人，我当然希望您能缔结一门配得上您的亲事。”
我心中吃惊不已，完了，这位夫人要来关心我的婚事，我还有活路吗？不由得竖起耳朵细听她接下来会说什么。
“如今朝廷上身份最高的未婚男子，当数德·洛林公爵，最年轻的萨克维撒王子……”
咣当，我心如遭重锤，原来如此，果然没有任何事是空穴来风啊。
天气已逐渐炎热，我穿着一件单衣，头上胸前毫无装饰，只把头发松松地绾起，独自一人在花园里沉思。
虽然没有明说，但德·瓦尔公爵夫人的暗示已经足够让我心惊胆战，如果断然拒绝势必与她为敌，但我能顺应她的期望吗？德·洛林公爵……我深深吸了一口气，勉强自己评估了一下可能性，答案是不能！目前我只有把希望寄托在瑟基小表弟厌恶我，不愿意与我结姻上了。唉，我长叹一声，心中涌上一股我最讨厌的无力感。
真是气死人，我生平最恨听人摆布，想不到以我今时今日之地位声势，仍不能随心所欲。哎哟，我轻叫一声，右手食指的指甲竟然叫我给咬断了，这是我又一招牌恶习，每当沉思的时候就喜欢咬指甲。可怜蓝基娅一双纤纤玉手，看来要叫我毁了。
可是，她究竟出于什么目的，竟然要我缔结这样的婚姻？我把指甲断裂的食指放进口中吮吸，思来想去，无非也是两个字——权势。
是的，权势，在它之下掩盖着的野心和艳情，就是这个朝廷的整个灵魂。所有的人，无论是王公贵妇，还是重臣侍从，无一例外都为此而忙碌，奉献热情、鲜血和阴谋。在这个异常一致的目标指导下，爱情和政治便成为了总是连在一起的一对可怜虫。谁征服了最有权势的贵妇人，谁攀着裙裾步步高升，谁又借由情人转移了阵营……爱情和政治被放在同一个筐里一起混合搅拌，同样被放在天平上称一称彼此的分量。衣着光鲜、闲来无事的男男女女们谁也不肯安分，谁也不愿旁观，彼此之间玩着危险的游戏，忙着寻欢作乐或者策划阴谋。
