“嘘，皇上出来了。还不赶快跪下。”孝瑜打断了她的话，伸手拉了她一下，长恭赶紧扑通一声跟着大家跪倒在地，
皇帝在一片鼓乐声中缓缓而出，百官纷纷跪地伏拜，高呼千万岁，一时气势惊人。
长恭抬起头偷偷瞟了一眼，只见九叔叔头戴通天冠，冠上的黑色平冕有十二旒荡晃，悬垂着白玉珠，其长齐肩。
他身着上皁色，下绛色的礼服，衣上画有日、月、星辰、山、龙、华虫、火等图案，还绣有藻、粉、米、黼黻一些饰物。腰间系有一条宽四寸的长长素带，红色为里衬，朱边滚绣作为装饰，尽显王者之气，恍如天神降临，周身散发耀眼光芒令人不敢正视。
在他身后的胡皇后挽着繁琐的芙蓉归云髻，头戴最尊贵的博鬓十二树首，朱唇用乌膏点染成最流行的“嘿唇”妆饰，身穿深青色的皇后袆衣和青纱内单衣。饰以鲜艳的大带，上半段饰以朱红色织锦，下半段饰以绿锦，腰间还挂着金饰白玉凤凰佩件，高贵明艳。
皇上和皇后坐在御座之上后，这才让众臣平身，百官按品位高低依次献礼贺拜，向皇帝进献寿酒。
高高在上的皇上面色依旧清冷，对每位大臣所献上的寿酒也只是浅尝即止，威严中带着几分疏离。
轮到长恭进献时，她也依样描葫芦照做，将献皇上的寿酒递给了侍中，由侍中将酒跪置御座前，自己也倒了一觞酒，又跪倒在地，朗声道："臣高长恭奉觞再拜，上千万岁寿！"
说实话，她真是对这种没完没了的仪式深恶痛绝，膝盖都快跪麻了，比打仗还累！皇上接过那觞酒，嘴角边漾起了一丝旁人难以察觉的笑容，一仰头居然全都喝了下去。
众位大臣迅速交换着眼神，面露复杂之色。
皇后意味深长地望了皇上一眼，目光落在空空如也的酒觞上，又飞快瞥了一眼不远处的和士开，似有几分黯然，却又立即消失不见。
百官献完寿酒之后，皇上又接见了各州郡国派的使者。等到可以进席就食的时候，长恭的肚子早就提了无数次抗议。
不过一看头盘上来的菜，她立刻又没了胃口。果然又是人见人厌，鬼见鬼憎的五辛盘，这种盛有葱、姜、蒜、韭菜、萝卜五种蔬菜五种辛辣味道蔬菜的菜盘，也是齐国元日必吃的食物。
幸好之后的菜肴丰富，尤其是还有“浑羊设”。此道菜肴，用五味禽肉放置于肥鹅肚中蒸熟，然后，再把肥鹅放置于一只全羊内烤熟。汁流味溢，鲜美异常，是长恭的最爱之一。
期间，鼓乐声声，君臣同欢，气氛融洽。
众人想要巴结长恭，不知不觉又将话题引到了可怜的她的身上，无非就是英勇善战，齐国之栋梁云云。
“不知兰陵王在战场上可曾被误认过女子？”皇后忽然开了口，“这样的绝色容貌，有时还真是让人难辨阴阳。”
长恭心里微微一悸，抬眼望去，皇后的脸上笑意柔柔，似乎问这话只是一时好奇。
“说起来，这样美丽的容貌还真是苦恼呢，若是让敌人误认为齐国居然派出了女人征战，只怕有折我齐国的威风啊。”皇后不等她回答，又低低笑了起来。
长恭的脸上浮起了一抹不悦之色，碍于对方是皇后，所以并没有说什么。但心里也有几分困惑，平时素来对她不错的九婶为何今日忽然说这种话令她难堪？
孝琬早已按捺不住，刚想说什么，却被身旁的孝瑜阻止了，侧目望向对面的恒伽，这个家伙却是一副看好戏的表情。
“兰陵王，你……”皇后将长恭的表情收入眼底，心里莫名的有一种舒畅的感觉，刚又说了几个字，忽然留意到皇上那水月清濯的茶眸中，隐隐蔓延开的那一抹森寒刺骨的缥缈若无，不禁心里一寒，脱口道，“臣妾说的只是戏言。”
这时只见和士开持觞而起，笑道：“娘娘说得虽是戏言，但在战场上与敌人对阵，相貌不能使敌人畏惧，也确实……”
