有一个故事是这样的:
普林斯顿有个12岁的女孩子,放学回家后总是跑到爱因斯坦家里去玩。妈妈发现后,把孩子狠狠训了一顿,说:你怎么能浪费爱因斯坦的宝贵时间呢?并带着孩子向爱因斯坦道歉。爱因斯坦笑着说:“噢,不用道歉。她带甜饼给我吃,我帮她做算术题。我从她那儿学到的东西,恐怕比她从我这儿学到的东西还多呢!”
还有这样的故事:
有一次,美国一家医院要聘请一位X光专家。一个犹太难民来求爱因斯坦帮忙,爱因斯坦立即写了一封推荐信。过了几天,又来了一个从希特勒铁蹄下逃出来的犹太人,请求帮忙。爱因斯坦又写了一封推荐信。这样,他给4个犹太人写了4封推荐信,让他们去争夺同一个职位,让大家哭笑不得。后来,这样的推荐信写得实在是太多了,以致拿推荐信去求职的人还没开口,人家就说,行了,行了,收起介绍信吧。这儿求职的人每人都有这样的一封介绍信。
还有一个故事说:
一群大学生说说笑笑,跑来问爱因斯坦,什么叫相对论。他回答说:
“你坐在一个漂亮姑娘旁边,坐了2小时,觉得只过了1分钟;如果你挨着1个火炉,只坐了1分钟,却觉得过了2小时。这就是相对论。”
还有一个这样的故事:
一天,普林斯顿大学高等研究院院长办公室里的电话铃响了。秘书拿起了听筒,传来了德国口音很重的英语。
“请问院长在吗?”
“对不起,他刚刚出去。”秘书回答说。
“那么,也许,嗯,……这样吧,请你告诉我,爱因斯坦博士住在什么地方。”
“对不起,我不能满足你的要求,因为这是我们的规定。”
……
话筒那头的人显得挺难为情,他生怕别人听见,低低地说:“请你不要告诉别人,我就是爱因斯坦博士。我想回家去,可是我忘记了家在哪里。”
到美国之后,爱因斯坦的生活相对安静下来,很少出门。1935年5月,他作了一次短期旅行,这是爱因斯坦最后一次离开美国外出旅行。除此之外,爱因斯坦与外界接触也比较少,但这并没减少他在美国人心目中的魅力。
1938年10月,在纽约东北郊预计于1939年春季开幕的世界展览会工地上,美国人把一些纪念品装在一只坚固的金属封包里,其中包括请爱因斯坦为5千年后子孙写的一封信,准备等5千年(即公元6939年)后让后代子孙把它掘出来打开。
爱因斯坦的信是这样写的:
我们这个时代产生了许多天才人物,他们的发明可以使我们的生活舒适得多。我们早已利用机器的力量横渡海洋,并且利用机械力量可以使人类从各种辛苦繁重的体力劳动中最后解放出来。我们学会了飞行,我们用电磁波从地球的一个角落方便地同另一角落互通讯息。
但是,商品的生产和分配却完全是无组织的。人人都生活在恐惧的阴影里,生怕失业,遭受悲惨的贫困。而且,生活在不同的国家里的人民还不时互相残杀。由于这些原因,所有的人一想到将来,都不得不提心吊胆和极端痛苦。所有这一切,都是由于群众的才智和品格,较之那些对社会产生真正价值的少数人的才智和品格来,是无比的低下。
我相信后代会以一种自豪的心情和正当的优越感来读这封信。
1940年10月1日,爱因斯坦在大法官的主持下,宣誓成为美国公民,但他仍保留着瑞士国籍。