第二章 开创火药神话(3)

第一座硝化甘油工厂

这场灾难,使诺贝尔失去了唯一的胞弟。父亲又卧床不起,债台高筑,人们责难。甚至大哥罗伯特也写信劝他:“尽快离开这个讨厌的发明,因为它只能带来许多灾祸。”

但是,父亲卧床不起仍然坚持搞设计的精神,深深地激励着诺贝尔,没有任何东西能够使他丧失勇气,令他裹足不前。

诺贝尔,这位坚忍不拔的发明家,此时最大的愿望是:尽快恢复硝化甘油的实验生产,让诺贝尔专利炸药进入市场,并且赢得公众对它的信任。

1864年10月,诺贝尔重新做了几起示范表演,按照他的方法所生产的硝化甘油,在爆炸力方面,的确远远超过普通的黑色火药,因而终于取得了瑞典国家铁路建设局的信任。

随后,在斯德哥尔摩的隧道爆破工程中,又成功地采用了诺贝尔的硝化甘油炸药。

硝化甘油的应用得到正式批准。现在,主要的问题是进行大规模的工厂化生产了。可是,由于上次的爆炸事故的出现,现在很难劝人往这么一个冒险生意中投资。

诺贝尔的姑母,通过关系,设法让斯密特先生对诺贝尔的发明感兴趣。这位斯密特先生,是当时斯德哥尔摩的有名富贾。他曾在南美发了大财,在斯德哥尔摩的工商界里,是位出人头地而且又目光远大的人物。

结果,很快便由诺贝尔、诺贝尔的父亲、斯密特先生和另外几个人,共同创建了第一家“硝化甘油股份有限公司”。

这家公司当时拥有万克朗的资本,其中流动资金仅为万克朗。

由于政府禁止“在居民区制造和储存硝化甘油”,并且遭到邻居们的普遍反对。诺贝尔最后只好把目光落到了远郊的一个湖上,造一只船停泊在湖面上,在船上办起了工厂。

他们用了整整一个月的时间,在森林环抱的湖面上,终于建造了一艘装备简陋的带棚盖的泊船。工人在泊船上,使用极其原始的方法生产硝化甘油炸药。

可是好景不长。附近的船只又提出了抗议,反对这种危险的生产操作。加上到了冬天,湖面上冷风凛冽,大雪纷飞,无法在船上正常工作。

1865年3月,诺贝尔决定把工厂迁到陆地上。经过很多挫折后,终于在一个无人的荒郊,建立了全世界第一座硝化甘油工厂。

此后的50年间,1865年至1915年,这座工厂随着生产能力的不断增大,一直提供了各种诺贝尔炸药产品。在这个工厂经营初期,年轻的诺贝尔不仅是工厂厂长、工程师、资方代理人,实际上还兼任推销、出纳和广告等各方面的工作。

勤奋、工作,这两条一直是诺贝尔的生活指导原则。他不知疲倦地四处奔走,到采石场和矿山,表演他的爆破程序。同时,他还向用户邮寄使用说明书,推销公司的产品。这种做法,在当时是一件相当了不起的事情。

他还聘请了他童年时代的好友,阿拉里克·利德贝克工程师,参加工厂的筹建和机器制造工作。后来,他们又一起在世界其他地方发展,建起了很多重要的工厂。他们之间富有成效的合作,使得他们保持了相互理解和终生的友谊。

“征服市场”

当年,从硝化甘油工厂运往各地的炸药产品,通常是装在铁桶里,或者装在大玻璃瓶内,外面再用柳条箱护着。但用户和运输人员对这种炸药的特性缺乏常识,往往漫不经心。因此,人员死伤,运输工具、仓库和工厂被炸毁的情况,不断发生。

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